Las sisters Dashwood en pantalla: la herencia que a Jane Austen

Hay una imagen que se me queda grabada cuando pienso en esta historia: una sala angosta, una luz que entra con difficulty por una ventana y cuatro mujeres que deben aprender a reorganizar su vida entera porque un papel las dejó afuera de lo queEra suyo. Es la sensación que transmite «Sentido y sensibilidad», la novela de Jane Austen que acaba de llegar a las pantallas y que vuelve a ponerse en primer plano después de la versión memorable de 1995, con Emma Thompson y Kate Winslet.

La historia arranca con la muerte del señor Dashwood. Sin herederos directos para sus bienes, su esposa y sus tres hijas quedan en una situación económica frágil, bajo la tutela de John Dashwood, hijo del primer matrimonio del difunto. El resultado es una mudanza, una manutención mucho menor y la necesidad de reconstruir una identidad que, hasta entonces, se apoyaba en cierta estabilidad material.

El asunto de la herencia, en la vida de Austen

Y acá aparece el vínculo que me parece más interesante: la ficción tenía un correlato muy cercano en la biografía de la propia autora. Cuando George Austen falleció en 1805, su esposa y sus hijas quedaron al cuidado de los descendientes varones, tal como ocurre en la novela. Las sisters Austen dejaron la casa familiar y se instalaron en Chawton Cottage, un escenario que los lectores de la época podían identificar con facilidad.

Por eso, cuando hablo de esta película no siento que esté frente a una historia inventada de principio a fin, sino a una novela que toma un problema social y económico de su tiempo y lo convierte en motor dramático. Las leyes de herencia del período georgiano excluían a las mujeres de la sucesión directa y las dejaban sujetas a la voluntad de sus parientes varones. Austen incorporó esa realidad en su narrativa con una mirada crítica, pero sin estridencias, como quien conoce bien las reglas del juego y decide observarlas desde adentro.

El mismo trasfondo aparece también en «Orgullo y prejuicio», donde las hermanas Bennet no pueden heredar las propiedades de su padre. En ambas obras, el derecho de las mujeres queda atravesado por una lógica que favours a los varones, y esa tensión no es un adorno: ordena las decisiones, las alianzas y hasta las posibilidades de futuro de las protagonistas.

Hay, además, una diferencia que me parece reveladora entre la vida de Austen y el destino de sus heroínas. La propia autora rechazó varias propuestas de matrimonio a lo largo de su vida, aunque casarse le habría significado estabilidad económica. Prefirió no hacerlo, y esa decisión le permitió continuar escribiendo. Sus heroínas, en cambio, suelen encontrar al final de cada novela una resolución satisfactoria que la vida real no siempre ofrece.

• La nueva versión de «Sentido y sensibilidad» llega a los cines y pone en foco la historia de Elinor y Marianne Dashwood.
• La adaptación de 1995, con Emma Thompson y Kate Winslet, sigue siendo el punto de referencia del público.
• El regreso a Chawton Cottage después de la muerte de George Austen refleja elamiento que luego aparece en la novela.
• La exclusión de las mujeres de la herencia directa organiza tanto «Sentido y sensibilidad» como «Orgullo y prejuicio».
• Austen eligió no casarse y conservar su independencia para seguir escribiendo, un camino que sus personajes no siempre pudieron tener.

A mí, lo que meSsqueeze de esta historia es la forma en que Austen no convierte la indigencia en una Instruccion moral. La deja respirar, la vuelve concreta, la llena de decisiones pequeñas ypee Life Consequences que pesan todos los días. En mi opinión, esa mezcla de sensible y precisión social es lo que hace que «Sentido y sensibilidad» siga interpelando: no habla solamente de dos hermanas que se enamoran, sino de lo que cuesta sostener una vida cuando el mundo cambia de reglas sin pedir permiso.