Silver Pines: la pesadilla de Red Walker entre pueblos abandonados y melodías que no suenan

Me imagino la pantalla encendiéndose con ese zumbido bajo de los monitores viejos y, detrás, el viento moviendo las hojas de un pueblo que parece pintado con niebla. Así empieza Silver Pines, la aventura que tiene como protagonista a Red Walker, un investigador privado que llega hasta esa localidad respondiendo a un llamado que, en realidad, nunca termina de aclararse del todo. Lo que sabemos de entrada es que el rastro que tiene que seguir es el de Eddie Velvet, un músico que se aloja en el pueblo que da nombre al juego y que, por alguna razón, dejó de dar señales. Esa búsqueda, que arranca casi como una excusa argumental, es la puerta de entrada a una de esas historias que se van espesando a medida que uno avanza, y que van dejando al descubierto no solo los secretos del pueblo, sino también los del propio Walker.

Lo primero que llama la atención, incluso antes de que la trama se enrosque sobre sí misma, es la decisión visual. Silver Pines se mueve en escenarios 2.5D de desplazamiento lateral, con una estética que recuerda a los clásicos del género pero con una capa de oscuridad adicional que se siente más densa, más espesa. Cafeterías abandonadas, tiendas clausuradas, túneles que alguna vez tuvieron una función y ya no la tienen, casas con las persianas bajas: cada rincón del pueblo es una pequeña puerta a un misterio más grande. Y acá aparece uno de los puntos fuertes del juego, que es la estructura metroidvania bien entendida: no alcanza con llegar a la próxima zona, porque muchas veces la próxima zona todavía no se puede abrir.

Volver sobre los propios pasos

La exploración en Silver Pines no es lineal ni obediente, y eso es parte de su encanto. Hay puertas cerradas, recursos escondidos y pistas diseminadas que pueden habilitar nuevos caminos, pero a veces uno encuentra un objeto y no puede usarlo hasta mucho después, cuando aparece la información o la herramienta adecuada. Eso obliga a llevar un registro mental de los obstáculos pendientes, a relacionar cada elemento con el entorno y, sobre todo, a volver. Volver a un túnel que ya se había recorrido, volver a una casa en la que no había nada interesante, volver a esa esquina donde había una cerradura extraña que ahora, con la llave en la mano, empieza a tener sentido. Es una dinámica que premia la observación y la memoria, y que castiga con la frustración a quienes avanzan sin mirar atrás.

• Investigación policial con un caso que se revela de forma gradual y que mezcla lo personal con lo sobrenatural.
• Estructura metroidvania con regreso constante a zonas ya visitadas, ahora accesibles con nuevas herramientas.
• Sistema de objetos, llaves, códigos y cerraduras que obliga a conectar pistas con lugares del mapa.
• Combates contra criaturas extrañas y jefes en las zonas más oscuras, con administración de munición y recursos.
• Dinero del juego destinado a guardar progreso y comprar suministros en máquinas expendedoras, que también ofrecen llaves a un costo que obliga a elegir entre lo urgente y lo estratégico.

Porque además de investigar y explorar, hay que sobrevivir. En las zonas más oscuras del pueblo aparecen criaturas que no son parte de ningún cuento amable, y de tanto en tanto algún jefe que exige haber dominado las mecánicas de combate. La munición escasea, los suministros no abundan, y hasta el dinero que uno va juntando tiene un uso doble: por un lado permite guardar el progreso, algo clave en un título de este tipo, y por el otro se gasta en máquinas expendedoras que ofrecen desde lo más básico hasta alguna llave que puede destrabar un sector entero. Esa economía chica, de decisiones chiquitas, es la que termina dándole forma al ritmo de la partida y la que obliga a pensar dos veces antes de apretar un botón.

Silver Pines se inscribe en una línea que viene dando que hablar dentro del género independiente, esa que toma las reglas del survival horror y las dobla con la lógica de la exploración no lineal. No inventa la rueda, pero la hace girar con oficio y con una historia que, al menos sobre el papel, tiene la textura suficiente como para sostener las horas de juego. A mí, que vengo siguiendo de cerca estas propuestas, me genera esa expectativa de encontrarme con un pueblo que esconde más de lo que muestra, y con un protagonista que probablemente tenga que decidir qué está dispuesto a perder para llegar a la verdad. Y si me preguntan qué valoro más en un survival horror con exploración, les soy sincera: valoro justamente esto, que la exploración no sea un adorno sino el motor de la historia, y que cada puerta cerrada sea una promesa de que, tarde o temprano, algo importante va a pasar del otro lado.