Lluvias y precios bajos ponen en jaque la campaña de ajo en el Valle de Uco

El Valle de Uco, principal región productora de ajo del país, acumuló 170 milímetros de lluvia en apenas tres semanas durante la etapa final del cultivo, cuando las plantas forman los bulbos. La nubosidad persistente, inusual para la zona en esa época, afectó el desarrollo de las cabezas y redujo su calibre.

Caída del rendimiento

Las estimaciones iniciales indican una pérdida de entre 5.000 y 6.000 kilos por hectárea. Un campo que normalmente rinde 35.000 kilos podría cosechar alrededor de 30.000, lo que representa una caída de entre el 14% y el 17%.

Costos frente a precios

El ajo en verde, el que sale directo de la cosecha, se paga entre $250 y $300 por kilo, mientras que producir una hectárea cuesta entre 8.000 y 11.000 dólares. Con un costo de $16 millones y una venta de 30.000 kilos a $300, el ingreso no llega a $9 millones, lo que implica una diferencia negativa de $7 millones por hectárea.

Demanda frenada y productores que retienen la cosecha

Los intermediarios que compran el ajo en el campo para acondicionarlo y exportarlo prácticamente no están operando, por temor a que nuevas lluvias dañen la mercadería ya cosechada. Una vez que el ajo se moja y se mancha durante el secado, su valor puede caer a un tercio del precio normal. Ante la falta de compradores, varios productores optaron por secarlo ellos mismos para venderlo en febrero o marzo, una tarea que demanda mano de obra y dinero en efectivo, recursos escasos en un sector que llega a esta campaña con deudas de la temporada anterior. Alrededor del 70% del ajo argentino se exporta a Brasil, por lo que ese mercado define en gran medida los precios que reciben los productores locales. Según el Relevamiento Hortícola Invernal 2025 de la provincia de Mendoza, el Valle de Uco concentra unas 9.019 de las 17.057 hectáreas cultivadas con ajo en la provincia.