San Antonio de Areco: la cara oculta del pueblo gaucho, hecha a mano

Te imagino bajando del micro en la terminal de San Antonio de Areco, con ese aire de pueblo quieto que parece detenido en el tiempo. A 113 kilómetros de Buenos Aires, este rincón de la provincia sigue siendo la postal que Ricardo Güiraldes inmortalizó en Don Segundo Sombra: gauchos, pulperías y calles de adoquín. Lo que muchos no saben es que, detrás de esa fachada, late un ecosistema artesanal que va mucho más allá de la platería tradicional. Joyeros con formación internacional, diseñadores textiles y creadores que eligieron vivir en el pueblo conviven con familias que llevan décadas pasando el oficio de padres a hijos.

Una herencia que viaja en el ADN

Juan Patricio Draghi lleva más de cuatro décadas trabajando la plata. Su padre abrió una joyería en el pueblo en los años cincuenta y, con el tiempo, fue incorporando la platería a través de distintos aprendizajes. Juan Patricio se sentó por primera vez en el banco del taller a los doce años. Hoy, uno de sus hijos sigue sus pasos en el mismo lugar. "En el mercado uno puede encontrarse con un producto similar al que uno hace. Para un comprador no experimentado puede resultar lo mismo un producto fabricado en India o China, que saca 30 por minuto de una cinta transportadora, y otro que a mí me lleva una semana de trabajo", me dice mientras revisa una pieza en la mesa de trabajo. Para él, la diferencia no está solo en la técnica sino en la identidad: "Uno quiere tener una identidad a través del producto acabado, que tenga tu impronta".

A pocas cuadras, María Belén Draghi se mueve entre piedras y esmaltes con la misma naturalidad con la que enumera los lugares donde se formó: India, entre otros destinos. Hija del platero y maestro soguero Raúl Draghi, volvió al taller paterno con una mirada propia y una especialización que trajo de afuera. "La plata es el metal más bonito del planeta", me confiesa, y defiende algo que la producción industrial no puede: "La gente, pese al avance de la tecnología, en algún punto va a seguir buscando el detalle, la imperfección, la manito y el alma detrás de las cosas".

Diseñadores que eligieron Areco

Mica Suide llegó a Areco en 2021 y desde entonces trabaja estampado textil bajo la marca Agave. Con antecedentes en Japón y una fascinación por las prendas gauchescas que descubrió durante las fiestas de la Tradición, incorporó boinas, pantalones gauchescos y alpargatas a su línea. Sus prendas se elaboran principalmente con algodón y lino. "Con el tiempo, será cada vez más valioso que te compres una prenda y la veas pintada a mano y hasta con una mancha", reflexiona, en una época donde lo perfecto y rápido suele ganar terreno.

Datos prácticos para armar la escapada

• Cómo llegar desde Buenos Aires: los pasajes en micro salen desde alrededor de 14.000 pesos por persona desde Retiro. En auto, se toma la Ruta Nacional 8 hasta Pergamino y luego la Ruta Provincial 31, o la Ruta Nacional 9 hasta Zárate y después la 31.
• Dónde dormir: hay un hotel cuatro estrellas en el centro del pueblo con tarifas que arrancan en 229.000 pesos la noche, una opción intermedia si querés comodidad sin pagar los precios de los establecimientos boutique.
• Qué llevarse: una boina o un par de alpargatas pintadas a mano son el souvenir clásico. Si buscás algo menos conocido, preguntá por las piezas de joyería de autor con piedras trabajadas, son únicas y no las vas a encontrar en otro lado.
• Cuándo ir: la mejor época es en otoño o en primavera, cuando el clima es amable y el pueblo no está desbordado de turistas. Si te copa el folklore, las fiestas de la Tradición en noviembre son ineludibles, pero reservá con anticipación porque los precios se disparan.

Te dejo un consejo: si vas en auto, dedicá una mañana a caminar sin apuro por las calles de tierra y dejate llevar por los talleres que veas cada una. La verdadera magia de Areco está en charlarte adentro de charlar con los artesanos, verlos trabajar y entender por qué cada pieza tarda lo que tarda. No es un pueblo para apurarse: es para sentarse en un banco de plaza, mirar el río y llevarse algo hecho con las manos de alguien que eligió vivir ahí.