Salta y San Rafael se ponen a nuevo: dos aeropuertos para repensar el viaje al norte y a Cuyo

Si este año te tienta la idea de arrancar las vacaciones con un vuelo a Salta o de escaparte hacia los viñedos y las sierras de San Rafael, hay buenas noticias que van más allá del destino: los dos aeropuertos acaban de dar un salto de calidad que se nota desde que uno entra a la terminal. En ambos casos las obras se terminaron en fechas recientes y ya están a pleno, así que conviene conocerlas antes de armar el viaje.

Salta: una terminal prácticamente nueva después de 110 millones de dólares

El Aeropuerto Internacional de Salta reabrió sus puertas el 27 de agosto con un hall principal totalmente renovado, 32 puestos de check-in y 650 metros cuadrados más en el sector de embarque doméstico. La inversión, de 110 millones de dólares, se completó con edificios técnicos nuevos, una subestación eléctrica propia y un acceso vehicular rediseñado. Las obras las coordinaron Aeropuertos Argentina junto al ORSNA, el organismo regulador del sistema nacional de aeropuertos.

• En planta baja funcionará un drugstore, un servicio de embalaje de valijas y un café de especialidad.
• En el preembarque doméstico se incorporan una tienda y un espacio de gastronomía local.
• Los bancos Nación y Macro instalarán cajeros automáticos dentro del aeropuerto.
• La capacidad operativa de la terminal crece un 65 por ciento respecto a la anterior.

Entre enero y julio de este año pasaron por el aeropuerto 830.859 pasajeros, de los cuales 767.968 viajaron en cabotaje y 62.891 en vuelos internacionales. La cifra marca un crecimiento del 2,35 por ciento frente al mismo período del año anterior, un dato que ayuda a dimensionar por qué la obra era tan necesaria. Como referencia, un vuelo desde Buenos Aires a Salta en temporada alta suele arrancar en torno a los 90.000 pesos por tramo, aunque conviene comparar con varias aerolíneas y reservar con algo de anticipación.

San Rafael: primera etapa habilitada y capacidad para dos Boeing 737

En Mendoza, el Aeropuerto de San Rafael también celebra una inauguración parcial. La primera etapa de la nueva terminal ya está habilitada, con 1.790 metros cuadrados de superficie incorporada y 15 millones de dólares ejecutados sobre un total proyectado de 20 millones para cuando termine la obra completa. Se sumaron áreas de atención al pasajero, un edificio de check-in provisorio con cuatro posiciones, oficinas operativas, un sistema nuevo de manejo de equipajes con carrusel y un puesto de la Policía de Seguridad Aeroportuaria.

La gran novedad es que la terminal puede procesar al mismo tiempo un arribo y una partida de aviones tipo Boeing 737, algo que antes era imposible. Las obras se planearon en dos etapas justamente para no frenar los vuelos mientras se construye: la segunda etapa contempla la transformación del edificio existente. San Rafael ya había renovado pista, plataforma y calle de rodaje en 2023, así que esta terminal corona un proceso de modernización que empezó por el lado técnico y ahora se ve también en la atención al público.

Cómo llegar y cuándo conviene ir

Para llegar a Salta desde Buenos Aires, lo más práctico es el vuelo directo de alrededor de dos horas, con varias frecuencias diarias. Si preferís ruta, son unas 1.500 kilómetros por autopista y rutas nacionales, con paradas recomendables en Tucumán o Santiago del Estero. A San Rafael se llega con un vuelo desde la Ciudad de Buenos Aires al Aeropuerto de Mendoza y luego por ruta hasta la ciudad, o bien en auto desde la capital mendocina, que queda a poco más de 230 kilómetros.

Si te gusta ir un paso más allá de los destinos clásicos, una alternativa menos conocida es combinar la nueva terminal de San Rafael con los circuitos de kayak y trekking en el río Atuel, o sumarle una visita a las bodegas boutique de la zona que no reciben grandes contingentes. Para Salta, la mejor época para ir es entre abril y octubre, cuando el clima seco deja los cerros calchaquíes y los valles en su máximo esplendor y se pueden hacer caminatas con temperaturas más amigables. Si la idea es conocer la Quebrada de Humahuaca, conviene apuntar a mayo, septiembre o principios de octubre para evitar tanto el frío extremo del invierno como las lluvias del verano.

Como periodista que sigue el pulso del turismo argentino, te lo digo con la mayor sinceridad: hace años que la infraestructura aeroportuaria del interior necesitaba esta vuelta de página. Ver terminales modernas en provincias que no son las grandes capitales es una señal de que el país está empezando a mirar al turismo con otra seriedad. Y aunque siempre queda por mejorar, da gusto subirse a un avión y encontrarse con un aeropuerto que te recibe como la gente.