Neuquén respira más tranquilo: la Zona Fría se queda en la Patagonia y no se viene el recorte en la boleta

Son las seis de la tarde en el barrio Alta Barda y la calle todavía guarda el frío de la mañana. Desde varias ventanas sale ese rumor seco y constante de las estufas encendidas, ese sonido que en cualquier ciudad europea sería raro pero que acá, en Neuquén, es tan común como el ruido del viento contra los álamos. María Ester, vecina del lugar, me mira mientras acomoda una bolsa de leña en el umbral y me dice, casi sin levantar la voz: «Mirá, con lo que gastamos en gas durante el invierno, si te sacan el descuento ya no sabés cómo hacer». Esa preocupación, multiplicada por miles de familias neuquinas y patagónicas, empieza a quedar desactivada después de una confirmación que llegó desde Buenos Aires y que, en la práctica, significa que la Zona Fría seguirá donde estaba.

El Gobierno nacional ratificó que continuará el régimen de Zona Fría para Neuquén y las demás provincias patagónicas. La decisión se oficializó luego del encuentro que mantuvo el gobernador Rolando Figueroa con los funcionarios Luis Caputo y Diego Santilli, donde uno de los puntos centrales de la charla fue justamente la continuidad de la tarifa diferencial que reduce el costo del gas natural en una región donde calefaccionar la casa no es un lujo sino una necesidad de casi medio año.

Qué cambia en concreto para los hogares

Lo que se mantiene sin modificaciones es la bonificación sobre el precio del gas que ya venían recibiendo los usuarios residenciales de la Patagonia. Al conservarse el esquema vigente, queda descartado el escenario de un incremento tarifario asociado a la eliminación del beneficio. En otras palabras: no se viene el recorte en la boleta que muchos hogares temían.

• La bonificación sobre el gas natural se mantiene vigente para Neuquén y el resto de la Patagonia.
• No habrá un aumento derivado de quitar el régimen de Zona Fría.
• El anuncio no congela el total de las facturas: solo asegura la continuidad del descuento.
• El compromiso fue ratificado por Nación tras la reunión entre Figueroa, Caputo y Santilli.

Ahora bien, conviene aclarar algo para no generar expectativas que después se transformen en reclamos en la oficina de la empresa distribuidora. La confirmación oficial habla de sostener el régimen tal como está, no de inmovilizar el conjunto de las facturas. Eso quiere decir que la Zona Fría sigue protegiendo el bolsillo, pero el resto de los componentes de la boleta —transporte, distribución, impuestos, ajustes por obras o por variación de costos— siguen funcionando con la dinámica habitual.

“Hubo un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Santilli acompañó esa lectura y también dejó firme la permanencia de la región dentro del esquema con las condiciones existentes. El tema no era nuevo entre ambos mandatarios: el 19 de agosto Figueroa y el funcionario nacional ya se habían sentado a charlar sobre la necesidad de mantener sin cambios la reducción del costo del gas para las provincias patagónicas, en una reunión preparatoria que terminó de cerrarse ahora.

Vuelvo a caminar la cuadra de María Ester, ya entrada la noche. Las estufas siguen con su runrún, alguna cocina despide olor a sopa de verdura y, sobre el capó de un auto estacionado, se empieza a condensar el primer frío serio. La vecina me dice, mientras cierra la puerta: «Por lo menos este mes me quedo tranquila con una cosa, y eso ya es mucho». Tiene razón: en la Patagonia cada certeza sobre la tarifa del gas se vive como un pequeño respiro. Hoy, al menos en el frente de la Zona Fría, ese respiro está garantizado.