Maomao sale del papel: la boticaria más querida del animé japonés tendrá cara y cuerpo en 2028

Hay una imagen que se repite cada vez que uno se cruza con una sala llena de fans del animé japonés: la pantalla encendida con los ojos enormes de Maomao, la boticaria más curiosa, más deslenguada y más querible del Japón feudal imaginario que supo construir Natsu Hyuuga. Esa chica de flequillo rebelde y respuestas afiladas dejó de ser solamente un dibujo y, ahora, también tendrá rostro humano. La confirmaron para una serie live action que Amazon Prime Video estrenará en algún momento de 2028, en una apuesta de gran presupuesto que llevan adelante TOHO y Amazon MGM Studios, dos sellos que se asocian para darle a esta historia el tratamiento de superproducción que la franquicia viene reclamando desde hace rato.

El proyecto tiene a Yuki Saito en la dirección y a Erika Yoshida como responsable de los guiones, dos nombres que, según lo que se viene contando desde el anuncio, llegan con la idea clara de respetar el tono de las novelas originales: ese cruce improbable entre el thriller de palacio, el manual de medicina tradicional y la novela de costumbres que tan bien le funciona a Hyuuga en Japón y afuera.

Elenco confirmado y primeras palabras

“Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje.”Mana Ashida

La elegida para ponerse en la piel de Maomao es Mana Ashida, una actriz japonesa con una trayectoria larguísima que arrancó cuando era niña y que, en los últimos años, se consolidó como una de las caras más interesantes de su generación. La acompañará Kouta Nomura, que se meterá en el papel de Jinshi, el eunuco imperial que funciona como contrapunto perfecto para el carácter ácido de la protagonista. La propia Hyuuga se permitió bromear al respecto y dejó una frase que ya está dando vueltas por las redes: "Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... Ah, puedo desentenderme de esto con ella", dijo la escritora, como quien le pasa el candado de su casa a alguien en quien confía de verdad.

• El estreno está previsto para 2028 en Amazon Prime Video, sin fecha precisa confirmada hasta el momento.
• La producción corre por cuenta de TOHO y Amazon MGM Studios, con un presupuesto descrito como significativo.
• La dirección queda en manos de Yuki Saito y los guiones en los de Erika Yoshida.
• El elenco principal lo encabezan Mana Ashida como Maomao y Kouta Nomura como Jinshi.
• Ya se difundió una primera imagen de Ashida caracterizada como la protagonista, aunque todavía no hay tráiler.

Una franquicia que no para de crecer

Lo más jugoso del anuncio es el contexto: The Apothecary Diaries no está parada esperando a que esta serie live action le dé aire, sino todo lo contrario. La tercera temporada del animé tiene estreno previsto para el próximo otoño boreal, y en diciembre de este año llega la primera película animada de la franquicia. O sea, convivan en el mismo calendario tres frentes simultáneos para una misma propiedad intelectual, algo que no muchas series japonesas pueden darse el lujo de sostener.

Y acá es donde me permito la opinión de siempre: a mí, que vengo siguiendo esta historia desde las primeras novelas, lo que más me tranquiliza es el tono del anuncio. Ni Ashida ni Hyuuga vendieron euforia ni promesas grandilocuentes; hablaron de nervios, de respeto por el material original, de dejarse el corazón en el rodaje. En un género, el del live action japonés, que tantas veces tropezó con adaptaciones que traicionaban el espíritu de lo que pretendían versionar, escuchar a la propia creadora decir "puedo desentenderme de esto" suena casi como una bendición. Si el equipo mantiene ese pulso, si entiende que el encanto de Maomao está tanto en su inteligencia como en su torpeza emocional, la serie tiene con qué convertirse en ese raro caso de adaptación que suma en lugar de pelearse con lo que ya existe. Por ahora, no queda más que armarse de paciencia hasta 2028 y, mientras tanto, repasar las novelas, las dos temporadas de animé y prepararse para la película de diciembre. La espera, prometen, va a valer la pena.