Los precios argentinos en dólares cedieron 0,3% en julio y se ubicaron por debajo de la media regional, aunque la ropa y los restaurantes conservan el liderazgo en sobreprecios

En julio pasado, la dinámica cambiaria superó por escaso margen al ritmo de la inflación y el resultado fue una nueva señal de abaratamiento relativo para la economía argentina. Vamos a los números: mientras los precios locales avanzaron 2,1%, el tipo de cambio oficial se movió 2,4% (Fundar), lo que dejó una caída de 0,3% en los precios medidos en dólares y configuró el segundo mes consecutivo de retroceso en moneda extranjera. En la comparación interanual, el nivel general cerró 0,9% por debajo del promedio de América Latina.

El informe de Fundar, elaborado sobre la base del Price Level Index (PLI) que publica el Banco Mundial, muestra que el costo de vida argentino se sitúa 1,7% por debajo de la media regional cuando se lo convierte a dólares al tipo de cambio oficial. El resultado es un movimiento moderado pero consistente con la tendencia que se observa desde mediados de año, y que ahora encuentra un punto de referencia ineludible: por primera vez desde abril de 2025, el país quedó levemente por encima de Chile, que se abarató cerca de 3% en julio a partir de la depreciación de su moneda.

La radiografía por país y por rubro

En el tablero regional, Argentina aparece más económica que Uruguay, Costa Rica y México, y al mismo tiempo más cara que Brasil, Colombia, Honduras y Ecuador. La lectura general, sin embargo, esconde heterogeneidades marcadas cuando se desagrega por categoría, ya que cinco de las once divisiones relevadas todavía muestran precios superiores a la media latinoamericana, en algunos casos con sobreprecios de dos dígitos.

• Indumentaria: 37% por encima del promedio regional, pese a ser el rubro con mayor caída mensual en dólares (-4,1%).
• Restaurantes: 53% sobre la media, el mayor sobrecosto de toda la canasta.
• Comunicaciones: 21% por encima, y además la categoría con mayor suba acumulada desde fines de 2023 (50,4%).
• Recreación: 39% arriba, único rubro que subió en julio (+1,3%).
• Equipamiento del hogar: 7% sobre el promedio; transporte, 2%.
• Alimentos: 10% por debajo de la media, en el tramo más barato de la canasta.

El retroceso mensual fue generalizado: diez de los once rubros bajaron en dólares. Además de indumentaria, se destacaron los descensos en alcohol y tabaco, vivienda y servicios, y equipamiento del hogar. En el extremo opuesto, recreación cortó la racha y volvió a mostrar presión alcista, en línea con el comportamiento estacional de la categoría.

El documento también incorpora una advertencia para lo que resta del año: en agosto, la dinámica se revirtió. La inflación se ubicaría en 1,7% y el tipo de cambio habría avanzado apenas 1,0%, lo que se traduce en un encarecimiento de 0,7% en moneda extranjera. El proceso de abaratamiento, concluyen los autores, habría perdido impulso antes de consolidarse. Fuente: índice de precios relativos de Fundar, sobre la base del PLI del Banco Mundial.

Mirado con perspectiva, el ajuste relativo más profundo desde fines de 2023 corresponde a la indumentaria, con una baja acumulada de 41,2%, seguida por los restaurantes, con 26,5%. Aun así, ambos rubros conservan los precios más altos de la región, un recordatorio de que la convergencia en dólares convive con brechas sectoriales todavía significativas. El indicador a seguir será la evolución del tipo de cambio oficial en las próximas semanas: si el avance cambiario vuelve a superar a la inflación, el país podría profundizar su posición relativa; si la brecha se acorta o se invierte, como ya ocurrió en agosto, la señal de moderación se debilitará.