Las Williams se reencontraron en el US Open y la noche terminó con sabor a despedida

Las vi entrar a la cancha en Arthur Ashe y me cayó la ficha: el Gigante de Alberdi trasladado a una cancha dura de Nueva York. Ovación cerrada, teléfonos en alto y dos tipos de pie saludando a una multitud que fue, ante todo, a verlas jugar. Cueste lo que cueste el resultado.

Serena y Venus Williams volvieron a juntarse en el dobles del US Open después de cuatro años sin compartir cancha en un Grand Slam. El viernes a la noche les tocó el debut contra la dupla de Hao-Ching Chan y Maya Joint, y el estreno se pareció a esas noches que uno sabe cómo empiezan pero nunca cómo terminan.

El partido, set por set

• Primer set: 6-3 en contra de las Williams, con el trámite de arranque favorable a las rivales.
• Segundo set: las hermanas forzaron el tiebreak, donde cayeron 7-6 (6) tras una definición apretada.
• Tercer set y supertiebreak: con 5-0 a favor, las Williams no pudieron cerrar. Chan y Joint reaccionaron, lo dieron vuelta y lo cerraron 10-7 para sellar el 7-6 definitivo.

Lo de los 5-0 quemó. Tener el supertiebreak servido en bandeja y que se te escape punto a punto tiene esa sensación que uno conoce de memoria cuando mira desde la tribuna: la diferencia se achica, el rival se suelta y la historia se escribe sola. Las Williams se quedaron afuera en primera ronda.

Serena se había retirado del circuito individual en 2022 y su aparición en dobles es la más resonante de la jornada. Venus mantiene presencias esporádicas en el calendario. El US Open fue históricamente su escenario predilecto: allí levantaron varios de los títulos que las terminaron de instalar como leyenda, tanto en singles como en parejas.

Me quedo con la imagen de la salida de la cancha: una despedida que no terminó en despedida, aunque por ahora no hay confirmación de nuevos cruces juntas en el circuito. La pregunta queda flotando sobre el cemento neoyorquino: ¿habrá más noches como esta o el dobles las vio por última vez en un Grand Slam?