Gripe con complicaciones: las señales que obligan a ir a la guardia, según un infectólogo de Cleveland Clinic

Sentirse mejor durante una gripe y empeorar de golpe es un motivo para consultar sin demora. Ese cambio puede indicar que apareció una infección secundaria, como una neumonía, advirtió el infectólogo Dhatri Kotekal, especialista consultado por Cleveland Clinic. La evolución del cuadro importa tanto como los síntomas del comienzo.

Señales de alarma que requieren atención inmediata

“La dificultad para respirar, el dolor o la presión en el pecho y los labios o las uñas azulados requieren atención de emergencia. También deben tomarse como señales de alarma la confusión, el desmayo, los vómitos intensos y la deshidratación severa”Dhatri Kotekal, infectólogo

• Falta de aire o dificultad para respirar.
• Dolor o presión persistente en el pecho.
• Labios o uñas con tono azulado.
• Confusión o desmayo.
• Vómitos intensos o deshidratación severa.
• En niños pequeños: respiración acelerada y llanto inconsolable.

Quiénes enfrentan mayor riesgo y por qué

La consulta temprana cobra especial importancia para quienes tienen diabetes, enfermedades renales, cardíacas o pulmonares, u obesidad. En personas con afecciones previas, el deterioro puede producirse en apenas 24 o 48 horas. También presentan mayor vulnerabilidad los menores de cinco años, los mayores de 65 y las embarazadas. Estar sano antes de contraer el virus reduce el riesgo, pero no lo elimina.

Complicaciones más frecuentes: de la neumonía al infarto

Aunque la mayoría de los pacientes se recupera en una a tres semanas, el esfuerzo del organismo para enfrentar la infección puede desencadenar cuadros graves. Kotekal señaló a la neumonía como la más habitual entre las potencialmente mortales: puede deberse al avance del virus hacia los pulmones o a una infección bacteriana favorecida por el debilitamiento de las defensas. La sepsis, una reacción descontrolada del sistema inmunitario que daña tejidos y órganos propios, aparece como otra amenaza concreta. La gripe también puede empeorar el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y causar insuficiencia respiratoria. En pacientes con enfermedades cardíacas previas, un cuadro severo puede alterar el pulso y la presión arterial, e incluso derivar en un infarto o un accidente cerebrovascular.

La recomendación del especialista pasa por la vacunación anual como herramienta central de prevención. Tanto la influenza A como la B pueden causar cuadros graves, por lo que el tipo de virus no descarta el riesgo individual. En el Panal aseguran que la gripe se subestima: se la trata como un resfrío fuerte y, cuando aparece la complicación, ya es tarde para reaccionar.