Enfermedades crónicas: el desafío de controlar a tiempo los riesgos que avanzan en silencio

La hipertensión, el colesterol elevado y la glucemia alterada pueden acompañar a una persona durante años sin dar señales evidentes. Cuando los síntomas aparecen, el daño cardiovascular suele estar avanzado. Por eso, conocer nuestros valores y sostener los tratamientos indicados puede marcar una diferencia importante en la salud y en la vida cotidiana.

En la Argentina, siete de cada diez muertes se deben a enfermedades crónicas. Las cardiovasculares ocupan el primer lugar entre las causas de fallecimiento, según el último boletín de mortalidad del Ministerio de Salud de la Nación.

Más años de vida y una demanda creciente

El país también envejece de manera sostenida. Entre los censos de 2010 y 2022, la población de 65 años y más aumentó un 31 por ciento y ya supera los 5,3 millones de personas, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos.

La combinación de una población que vive más años y una alta presencia de enfermedades crónicas aumenta la presión sobre el sistema de salud. La Argentina destina cerca del 10 por ciento de su producto bruto interno a ese sector, por encima del promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, según un informe del Instituto Interdisciplinario de Economía Política de la Universidad de Buenos Aires y el Conicet. Los especialistas advierten que no se trata solamente de cuánto se invierte, sino también de cuándo se interviene.

Detectar a tiempo y sostener el tratamiento

Además de la presión alta, el colesterol elevado y la glucemia alta, el sobrepeso y el sedentarismo forman parte de los factores de riesgo cardiovascular. Sus consecuencias pueden alterar profundamente la vida de una familia: un infarto a los 55 años, por ejemplo, puede suponer meses sin trabajar, pérdida de autonomía para las tareas diarias y una reorganización de las responsabilidades en el hogar.

Actuar antes puede cambiar el panorama. Un análisis publicado en una revista médica encontró que reducir en 10 milímetros de mercurio la presión sistólica disminuye un 20 por ciento el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y otros episodios cardiovasculares graves. Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, apenas el 23 por ciento de los 1.400 millones de adultos con hipertensión en el mundo tiene sus valores bajo control.

El diagnóstico es apenas una parte del camino. La Organización Mundial de la Salud estimó que, incluso en los países desarrollados, solo la mitad de los pacientes con enfermedades crónicas cumple con su tratamiento. En ese sentido, el cardiólogo Daniel Pérez, director del Instituto Médico de Alta Complejidad de Buenos Aires, señaló que el desafío principal es lograr que los cuidados se sostengan en el tiempo.

Liliana Villagra, Barrios y ciudad.