El Solitario, el Buscaminas y compañía: la historia de los juegos que Windows dejó de regalar

Durante más de dos décadas, instalar Windows significó también encontrar, ya listos para usar, una colección de juegos pequeños que funcionaron como puerta de entrada al ratón y al arrastre de elementos: el Solitario, el Buscaminas, el FreeCell, los Corazones y unos pocos títulos más. Con el paso de los años, ese catálogo dejó de ser parte del sistema operativo y pasó a depender de la decisión del usuario: hoy siguen disponibles, pero hay que salir a buscarlos.

El Solitario fue el primero de la serie: debutó con Windows 3.0, en 1990, apenas dos años después del lanzamiento original del sistema. Le siguieron el Buscaminas y, con el tiempo, el FreeCell y los Corazones. No se trataba únicamente de entretenimiento. Cuando la compañía conmemoró las tres décadas del Solitario, recordó que el juego había cumplido una función pedagógica concreta: enseñar a los usuarios menos experimentados a manejar el ratón, una interacción que a principios de los noventa todavía resultaba novedosa para la mayoría.

El punto más alto y la primera baja

El catálogo alcanzó su punto más amplio con Windows Vista y Windows 7, cuando se sumaron Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place. En la feria de electrónica de consumo CES de 2007, Microsoft presentó esos títulos como parte integral del sistema. Sin embargo, el primer juego en desaparecer fue justamente el más vistoso: el 3D Pinball: Space Cadet.

El Pinball 3D no era un desarrollo interno de Microsoft. Lo había creado la firma Cinematronics, que lo publicó en 1995 bajo el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft adquirió una licencia para incluir una de sus mesas dentro de Windows y el juego estuvo presente desde Windows 95 hasta Windows XP. Cuando el equipo de ingeniería comenzó a adaptar el sistema a la arquitectura de 64 bits, apareció un fallo difícil de explicar: en el nuevo esquema, la pelota atravesaba los objetos de la mesa sin registrar ningún impacto.

“El código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir. El equipo no logró identificar el origen exacto del problema y tomó la decisión de eliminar el juego del producto.”Raymond Chen, ingeniero con más de tres décadas en el desarrollo de Windows

Chen, ingeniero del equipo de Windows, explicó en su blog técnico que el detector de colisiones había dejado de funcionar en 64 bits y que la complejidad del código impidió una solución a tiempo. En una actualización de 2022, el propio Chen aclaró que el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP y que alguien lo corrigió después, aunque nadie le informó al equipo que el juego había sido rehabilitado.