El día que Zeus le cambió la vida a Samuel L. Jackson y ni siquiera él lo esperaba

Imaginate la escena: un set enormes en pleno rodaje, camarógrafos corriendo de un lado a otro, y en medio de todo eso, Bruce Willis se acerca a Samuel L. Jackson con esa tranquilidad que tienen los tipos que ya pisaron fuerte en Hollywood. Lo mira fijo y le dice, casi como si estuviera pasándole un dato del tiempo, que la película que estaban filmando juntos le iba a cambiar la vida. Jackson le preguntó qué pasaba entonces con "Pulp Fiction", donde ambos también participaban. La respuesta fue seca: "Pulp Fiction va a ser buena, pero esta te va a cambiar la vida". Lo que en ese momento sonó a exceso de confianza terminó siendo una de las profecías más exactas que se recuerden en los pasillos de una producción.

Pulp Fiction no fue, contra todos los mitos

Porque durante años la conversación popular instaló la versión de que fue Quentin Tarantino, con su libreto brillante y sus diálogos filosos, el que convirtió a Samuel L. Jackson en una estrella de primera línea. La película recaudó 213 millones de dólares en todo el mundo, fue un fenómeno de crítica y, sí, le valió al actor una nominación al Óscar al mejor actor de reparto. Pero el propio Jackson se encarga de desarmar ese relato cada vez que puede. En una entrevista para Masterclass, fue directo como pocas veces se lo vio: "Pulp Fiction fue genial. Jungla de cristal: La venganza fue mejor".

Ahí está el dato que reordena todo. La tercera entrega de la saga Jungla de cristal, aquella en la que Jackson interpretó a Zeus, ese personaje eléctrico que se robó la película de arriba abajo, recaudó 365 millones de dólares y se convirtió en la película más taquillera del año a nivel mundial. Un número que, en la Argentina de los años noventa, llenó varias veces las salas de los complejos de la calle Corrientes y de los shoppings del conurbano donde íbamos a hacer la cola el sábado a la tarde.

“La gente me grita mis frases en la calle, simplemente está pasando. Las cosas habían cambiado. Y la manera en la que podés negociar o elegir el tipo de cosas que te llegan es muy diferente. Ese es el momento donde triunfás.”Samuel L. Jackson

La escena que se repite en cada viaje en subte

• El personaje de Zeus convirtió a Jackson en una cara reconocible al instante, mucho más allá del circuito de festivales y películas de autor.
• Bruce Willis fue el primero en ver lo que se venía: en pleno rodaje ya le auguró el cambio de vida.
• Jackson pasó de ser un actor sólido de Hollywood a poder elegir sus propios proyectos y negociar desde otro lugar.
• A partir de "Jungla de cristal: La venganza", construyó una de las carreras más prolíficas de la industria, con presencia en franquicias globales.
• La anécdota es una prueba de cómo un papel aparentemente secundario puede terminar siendo más decisivo que el papel considerado "el gran papel".

Yo creo que hay algo profundamente humano en esta historia que vale la pena quedarse a mirar un rato. Muchas veces uno cree que el gran golpe viene de la mano de la película "seria", la que va a los premios, la que cita la crítica especializada. Y a veces no. A veces el salto llega de la mano de un personaje que parecía de paso, de un traje colorido en una secuela que nadie esperaba que explotara así, de una frase que se vuelve muletilla en la calle. Jackson, que ya venía de una carrera larga y de papeles memorables, tuvo que aprender en vivo y en directo que el público tiene sus propios códigos y sus propios favoritos. Y que Zeus, con toda su estridencia, terminó siendo la llave que le abrió puertas que ni siquiera él sabía que existían.