El City se subió a la cima con Haaland como verdugo y se bajó con Haaland como preocupación

Lo vi a Haaland terminar el partido y me hizo acordar a esas tardes en el Gigante cuando el que hacía el gol agónico se quedaba tirado en el piso y todos conteníamos el aire. El noruego cabeceó, definió de zurda, infló la red dos veces y, cuando el árbitro pitó la final en el Portman Road, en vez de festejar se fue derecho al vestuario, con la cara torcida y la pierna derecha quejándose. LosCitizens se subieron a la punta con su artillero y se bajaron del campo con la duda que nadie en Manchester quería llevarse a casa.

Manchester City derrotó 3-2 a Ipswich Town por la séptima fecha de la Premier League y alcanzó su séptima victoria en fila, que lo deja como único líder con cuatro puntos de ventaja sobre sus perseguidores. El conjunto de Enzo Maresca jugó con varios nombres frescos en el once, cuidándose para el compromiso europeo del martes venidero, y pese a las rotaciones le alcanzó para sumar de a tres.

El partido, jugada por jugada

• A los 19 del primer tiempo, Phil Foden empujó a la red un centro de Jérémy Doku desde la izquierda y puso el 1-0 parcial.
• Dos minutos después, Daizen Maeda igualó las cosas con una definición mano a mano tras un pase largo desde el fondo.
• A los 34, Erling Haaland apareció en el área y conectó de cabeza un envío de Mateo Kovacic desde la derecha para el 2-1.
• En el complemento, a los 24, el propio Haaland recibió en la puerta del área, se sacó de encima a un marcador y cruzó un zurdazo imposible para Christian Walton: 3-1 y décimosegundo gol del noruego en los últimos ocho partidos entre todas las competiciones.
• En el descuento, el VAR sancionó un penal para Ipswich que Zian Flemming cambió por gol y le puso suspenso al cierre.

Enzo Fernández había ingresado en el entretiempo y estuvo a punto de aparecer en el marcador: una jugada lo encontró en posición correcta, pero el VAR detectó offside previo del mediocampista y todo se deshizo. Exequiel Palacios, en cambio, completó los 90 minutos en el mediocampo del conjunto local, con esos pulmones que ya nos tiene acostumbrados desde su paso por el Expreso. Gerónimo Rulli vio el partido desde el banco de los Ciudadanos y ni se levantó para entrar.

La imagen que se llevó el Etihad Stadium y todo Manchester fue la de Haaland caminando con dificultad hacia los vestuarios tras recibir un golpe en la última jugada. El club deberá evaluar el alcance del impacto antes del próximo compromiso y reza para que no sea nada que lo margine de la doble fecha que viene. Lo cierto es que, por ahora, el noruego es el máximo artillero de la liga y el sostén emocional de un equipo que volvió a sumar, pero que se fue de Ipswich con la preocupación a cuestas.

Próxima parada: el City tiene cita el martes por el torneo europeo y luego volverá a la Premier con la ilusión de sostener el invicto y, sobre todo, con la esperanza de que Haaland pueda estar parado en el área y no en la enfermería. A los de Maresca les sobró fútbol, les faltó tranquilidad y, por un rato, les faltó su nueve. Rezo para que el golpe quede en un susto y no en una baja sensible, porque sin él, esta punta se siente un poco más chica.