Del Windrush a Dawlish: la miniserie que destapa décadas de vertidos en las aguas británicas

Quien alguna vez se quedó mirando un río y sintió que algo no estaba bien sabe de qué habla esta miniserie. Se llama Negocios turbios, tiene tres episodios y está basada en hechos reales, y la verdad es que te engancha desde el primer minuto porque te deja pensando en lo cerca que puede estar un problema que parece chico.

La historia arranca con dos vecinos jubilados, Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y Peter Hammond, un profesor de matemáticas retirado al que da vida Jason Watkins. Los dos notan que el río Windrush, en los Cotswolds, tiene una turbidez que no recuerdan haber visto antes. Las explicaciones de la compañía de agua responsable no los convencen y deciden seguir por su cuenta.

Lo que empieza como una inquietud local

Lo interesante es cómo la experiencia policial de uno y la capacidad del otro para manejar grandes volúmenes de datos les permiten encontrar patrones. Ahí es donde la investigación deja de ser un asunto del pueblo y se convierte en un problema que afecta ríos y costas de todo el Reino Unido. La ficción incorpora además imágenes reales grabadas por activistas, lo que le da un peso que se siente en la piel.

Otra línea de la serie retrocede a 1999 y sigue a Mark y Julie Preen, que viajan con sus hijas a Dawlish, en Devon, para pasar las vacaciones en una playa que en ese momento tenía distinción de calidad del agua. La hija de ocho años, Heather, entra en contacto con agua contaminada por un vertido visible en la orilla y muere dos semanas después por una infección causada por la bacteria E. coli O157. El caso nunca se esclareció del todo, y el veredicto determinó que la muerte fue accidental.

Un recorrido de casi tres décadas

• 1989: la serie sitúa el origen del problema en la privatización del sector del agua.
• 1999: el caso de la niña de Dawlish, en una playa con distinción de calidad.
• 2008: el organismo regulador ambiental empieza a trasladar a las compañías de agua parte de la detección de incumplimientos, mediante un sistema de autocontrol.
• 2016: arranca la trama principal, con la turbidez del río Windrush.

La dirección de Joseph Bullman también pone sobre la mesa la relación entre los organismos reguladores y las empresas supervisadas, el nivel de las multas aplicadas y las remuneraciones de algunos directivos del sector. Son temas que, vistos desde afuera, pueden sonar muy técnicos, pero la serie los baja a tierra con personajes que se preocupan por lo que pasa en su barrio.

Para mí, lo más valioso de Negocios turbios es que no se queda en el enojo: muestra a dos personas comunes que se niegan a mirar para otro lado y que, con paciencia, arman algo más grande que ellos. Me quedé pensando en Heather y en su familia, y en cuánta gente que nunca salió en la tele termina cargando con las consecuencias de decisiones que se toman lejos de la orilla.