Del campo a la literatura: el recorrido que convirtió a Hernández en símbolo nacional

José Hernández nació el 10 de noviembre de 1834 en la provincia de Buenos Aires. Esa fecha quedó asociada al calendario cultural argentino y hoy se recuerda como Día de la Tradición.

Un periodista marcado por la guerra

Antes de la literatura, Hernández pasó por varios oficios hasta encontrar en el periodismo una vocación sostenida. Apoyó al Paraguay durante la guerra que dividió a la región y tomó partido por las rebeliones federales de Felipe Varela y Ricardo López Jordán, cuyas tropas acompañó hasta la derrota. Esa experiencia lo dejó en una posición incómoda frente al poder porteño.

El Martín Fierro de 1872

Mientras se alojaba en el Hotel Argentino, frente a la Plaza de Mayo, publicó la primera parte del poema. Allí puso en el centro a los gauchos, a quienes las élites llamaban “vagos y malentretenidos” mientras les negaban educación y los forzaban a la leva.

““con todos los arranques de su altivez, inmoderados hasta el crimen””José Hernández, en una carta a su editor

La primera edición, de unas 80 páginas, se agotó en dos meses y siguieron nueve ediciones más. La obra generó polémica: Domingo Faustino Sarmiento se sintió aludido, mientras que Bartolomé Mitre le escribió una carta elogiosa a Hernández.

La segunda parte y un tono distinto

• 1879: La vuelta de Martín Fierro, en una edición de lujo de 20.000 ejemplares.
• El gaucho regresa a la “civilización” y acepta su lugar en la nueva Argentina.
• El Fierro de la segunda parte aconseja obediencia en lugar de desafiar al sistema.

Hernández murió el 21 de octubre de 1886. Los diarios de entonces lo despidieron como “el senador Martín Fierro”, una frase que fusionó al autor con su personaje y que se mantiene hasta hoy.