Cinco montañas argentinas, candidatas a entrar en el mapa mundial del turismo de altura

Imaginate por un momento parado frente a una mole de roca que se pierde entre las nubes. Eso es lo que prometen cinco montañas argentinas que, desde ahora, compiten por un lugar en el exclusivo ranking internacional de las Montañas de Fama Mundial que organiza la International Mountain Tourism Alliance. El veredicto se conocerá antes de fin de año y, mientras tanto, cada una se luce con lo mejor que tiene: glaciares, volcanes, valles y sierras que resumen la geografía más variada del país.

Las candidatas, región por región

La selección la armó la Dirección Nacional de Desarrollo y Promoción Turística después de revisar dieciocho postulaciones llegadas desde diez provincias. Se evaluaron los recursos naturales y culturales, el estado de conservación, la infraestructura, la sostenibilidad y el apoyo de las comunidades locales, con el aval de Cancillería y del Comité para el Desarrollo Sostenible de las Regiones Montañosas. Así quedaron las cinco representantes, divididas en dos categorías.

• Aconcagua (Mendoza): el coloso de 6.961 metros, ícono del trekking de alta montaña. La entrada al parque cuesta alrededor de 12.000 pesos argentinos para extranjeros y unos 4.000 para residentes, aunque los valores conviene confirmarlos al momento de viajar. Desde Buenos Aires se llega en avión a Mendoza y después por ruta 7 hasta Penitentes o Punta de Inca.
• Champaquí (Córdoba): el techo de las sierras grandes, a 2.884 metros, con senderos accesibles y vistas pampeanas al este. Se sube en dos jornadas desde Villa Alpina o desde Los Condores. Desde la capital federal hay unas ocho horas por autopista a Córdoba capital y después unas dos horas más hasta el.
• Mercedario (San Juan): un macizo de 6.720 metros todavía poco transitado, ideal para quienes buscan silencio y glaciares intactos. El trekking parte de Calingasta, a unas trece horas en auto desde Buenos Aires por Ruta 40.
• Volcán Copahue (Neuquén): un paisaje lunar con aguas termales y cráter activo, en el norte patagónico. La entrada al parque ronda los 3.500 pesos para visitantes no residentes. Desde Buenos Aires hay vuelos a Neuquén y después unas seis horas por ruta hasta Caviahue.
• Famatina (La Rioja): la candidata en categoría nevado, con cumbres que superan los 6.000 metros y quebradas coloridas. El acceso es desde Chilecito, a unas catorce horas en micro o auto desde Buenos Aires.

Una alternativa menos conocida para sumar a la lista

Si te copa la idea de las montañas pero querés escaparte del Aconcagua y del Champaquí, te recomiendo el Mercedario. Comparte cordillera con su vecino más famoso, pero tiene una fracción de los andarines y conserva glaciares que todavía se ven bajar hasta los cuatro mil metros. Es un trekking de alta montaña con logística similar a la del Aconcagua, aunque sin la masividad: aclimatación en Calingasta, porteadores locales y campamentos de altura. Para llegar desde Buenos Aires hay que volar a San Juan y después manejar unas tres horas por Ruta 40 hasta Barreal, donde se arman las expediciones.

Te cuento algo que pocas guías dicen: el secreto del Mercedario está en el cielo. Como contaminación lumínica, las noches en el campamento base son un espectáculo de estrellas que no se ve casi en ningún otro punto del país. Para noviembre y diciembre, cuando se abre la ventana de buen clima, hay que reservar con meses de anticipación porque los cupos de operadores locales son limitados.

El resultado de la candidatura se conocerá antes de que termine el año y, más allá del premio, lo que deja este proceso es una postal de lo que somos como país de montañas: desde los Andes centrales hasta la Patagonia volcánica, pasando por las sierras del centro y las quebradas del noroeste. Cada una tiene su público, su dificultad y su mejor estación.

Cuándo conviene ir a cada una

• Aconcagua: entre diciembre y febrero, en pleno verano austral, cuando se abre la temporada de trekking de altura.
• Champaquí: de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, con temperaturas templadas y días más largos.
• Mercedario: de noviembre a enero, la ventana seca y estable para alta montaña.
• Copahue: todo el año para termas, pero el trekking al cráter solo se permite entre diciembre y marzo.
• Famatina: de octubre a abril, ideal para evitar las nevadas en los pasos de montaña.

Mientras esperamos el fallo internacional, la invitación queda abierta: ¿cuál de estas cinco montañas ya conocés o tenés en la lista para la próxima escapada? Sea el techo de América, el cráter copahue o las sierras de Córdoba, lo que une a todas es que se caminan con respeto, con tiempo y con ganas de mirar lejos.