Bublik, la mano ensangrentada y un pase a octavos en Shanghai que nadie le regaló

Lo vi en la pantalla y me quedé pegado al sillón de la Boutique. Alexander Bublik venía de desperdiciar dos chances para ganar el primer set, perdió el tie-break con un revés paralelo de Nakashima y, cuando se sentó en el banco, sacó la bronca a golpes contra el piso hasta hacer pedazos la raqueta. No conformes, los puños siguieron de paseo y uno terminó contra una heladera. Resultado: corte en la mano derecha, sangre y vendaje médico para poder seguir jugando. Así, con la mano derecha tapada, ganó los siguientes dos sets y se metió en los octavos del Masters 1000 de Shanghai.

El partido entre el kazajo (22 del ranking) y el estadounidense (19) se definió por 6-7 (7), 6-3 y 7-6 (5), en casi dos horas y media de juego. Bublik se repuso del incidente, tomó el control del tramo central del segundo parcial y lo cerró con autoridad. El tercero fue palo y palo, otro tie-break, esta vez ganado 7-5 para sentenciar el encuentro.

Una historia repetida en Shanghai

Lo de este kazajo de 29 años en el torneo chino tiene casi una maldición. Antes de esta temporada venía cayendo temprano: en 2019, en 2024 y otra vez en 2025. En esta edición había llegado con poco envión, después de una eliminación rápida en el ATP 500 de Beijing, aunque en su debut en Shanghai ya había despachado al checo Tomas Machac (75). Superar a Nakashima y meterse entre los dieciseis mejores tiene un valor extra: por primera vez se le dio en este Masters.

Ahora viene lo bravo: el número 2 del mundo

• Bublik acumula nueve títulos en el circuito ATP, cinco sobre superficie rápida.
• Su próximo rival es Alexander Zverev, segundo del ranking.
• El alemán viene de ganarle al francés Quentin Halys por 6-4, 6-7 (8) y 6-3.
• La gran duda pasa por cómo responderá la mano vendada del kazajo ante un rival de ese nivel.

El próximo partido ya está a la vuelta de la esquina y la respuesta a la pregunta es una sola: no tengo idea. Bublik puede aparecer con su mejor versión, esa que le dio cinco títulos en cancha rápida, o puede sentir el corte cuando la mano le pida respuestas en los momentos calientes. Lo concreto es que el kazajo acaba de ganar con sangre, literalmente, en la muñeca, y eso es una declaración de intenciones. Que la siga sacando contra Zverev.