Atenas lo dio vuelta con el corazón y la Lucena se encendió otra vez

Lo vi desde la Popular norte de la Boutique, parado al lado de mi viejo, cuando Franco Balbi tomó ese rebote a tres segundos del final. Manos arriba. La pelota picó, se le escapó al pivot de Ferro y el chileno la abrazó como si fuera la última del mundo. Ahí entendí que la noche ya estaba escrita. Atenas ganó 91-86 y lo festejó con el alma, porque este equipo tiene alma de sobra pero también un banco corto que preocupa.

Ferro arrancó mejor. El Verdolaga le sacó 48-40 al descanso con Emiliano Lezcano como estandarte: 13 puntos antes del entretiempo, 26 cuando terminó todo. Daba la sensación de que se llevaba el partido caminando. Pero el Griego tiene ese ADN de equipo Banfileño que nunca se entrega. Achicó en el tercero, pasó al frente antes del último cuarto y convirtió el cierre en un mano a mano de dientes apretados: 86-86 a 32 segundos del final. Entonces apareció Balbi. Canasta, falta, rebote, libres. 22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Cifras redondas para una actuación de esas que se cuentan en la vereda.

La Banda fue un monólogo

En Santiago del Estero no hubo suspenso. Olímpico salió a comerse a Boca desde el salto inicial y construyó una diferencia que llegó a 24 puntos antes del descanso. Primer cuarto 35-17, entretiempo 55-44. La CD tomó el control y lo administró sin sofocarse. Austin Wrighten, Ezequiel Paz y Lucas Pérez se repartieron el protagonismo como una orquesta aceitada. El alero terminó con 27 tantos, cinco triples y cinco recuperos, números de MVP de fecha. Lo preocupante fue Paz, que se retiró con una molestia en el último cuarto tras meter un triple. Veremos cómo evoluciona.

Junín vio la mejor versión del campeón

Gimnasia de Comodoro Rivadavia llegó a Junín con el envión de haber ganado dos días antes y volvió a vestirse de equipo incómodo. Argentino dominó tres cuartos, llegó a trece arriba y entró al último al frente 68-66. Hasta ahí todo soñado para el local. Pero el campeón tiene esas rachas fulminantes, las mismas que le dieron la corona: un parcial de 16-0 en diez minutos rompió el partido como quien parte un bloque de cemento. Marcos Chacón terminó con 22 para el dueño de casa y nada le alcanzó. Santiago Pérez Douthat aportó 16 con la pausa del MVP, y Carlos Rivero facturó doble-doble de 10 y 11. Final 87-82. Primera derrota del torneo para Argentino en Junín, y la confirmación de que este Gimnasia viaja bien.

El dato que deja ruido

• Atenas ganó con cinco jugadores fuera por lesión y un Balbi enorme en el momento exacto.
• Olímpico mostró su mejor versión ofensiva y preocupa la salida de Paz antes del final.
• Gimnasia volvió a ganar de visitante con una racha letal, el sello del campeón.
• Argentino cortó su invicto en la fecha que menos esperaba, en casa y con trece puntos de luz.
• En los tres partidos se cortó la paridad con parciales de 8-0 o más en los últimos seis minutos: la Liga se define en los finales.

La pregunta queda flotando en el aire, con olor a Quitilipi y a cancha de barrio: ¿puede Atenas sostener este nivel de reacción cuando el banco mida menos que un cuadrado chico? El viernes el Griego visita a Obras en el Templo del Cerro. Vayan anotando, porque este equipo cada vez que parece muerto, vuelve a hacer ruido.