Ace Combat 8 se hace esperar pero ya tiene su propia serie: arranca HOUR ZERO, la precuela que cualquier fan iba a querer ver

Puedo imaginar la sala todavía con olor a pochoclo y la pantalla enorme esperando el logo de Bandai Namco, esa sensación de butaca que se inclina hacia adelante cuando un juego que uno ama anuncia cualquier movimiento fuera de lo común. Eso es exactamente lo que me pasó cuando me enteré de que Ace Combat 8 decidió no venir solo: lo van a escoltar con una miniserie live-action titulada HOUR ZERO, pensada como precuela directa de Wings of Theve, la nueva entrega numerada de una saga que ya lleva más de dos décadas haciendo vibrar a los fans de la simulación aérea.

La serie, que se estrena el 15 de septiembre con cuatro episodios, fue producida como una suerte de prólogo en imagen real para ambientar al jugador en el conflicto que después se desarrollará dentro del videojuego. La historia arranca en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, el escenario ficticio donde se desarrollará Ace Combat 8. Tres personajes, desconocidos entre sí, se ven arrastrados por ese conflicto desde lugares muy distintos, y esa dispersión es la que le permite al relato mostrar las múltiples caras de una guerra sin pedirle al espectador que sea experto en la saga.

Los tres protagonistas y sus papeles en medio del caos

• Josh Holloway como un piloto que se queda sin aeropuerto donde aterrizar, literalmente varado en medio de la invasión.
• Brandon Routh como un médico que termina asistiendo al propio enemigo que minutos antes tenía enfrente.
• Tamlyn Tomita como una periodista de noticias que fue silenciada por decir la verdad en el momento equivocado.

El reparto es uno de los puntos fuertes de la movida. Holloway, a quien muchos reconocerán por Lost, se luce en un papel que mezcla urgencia y desconcierto. Routh, el Superman de Superman Returns, se aleja del héroe clásico para meterse en la piel de un profesional de la salud desbordado por una guerra que no le pertenece. Y Tomita, con una carrera enorme entre cine y televisión, se banca el desafío de ser la voz que incomodó al poder. Tres trayectorias distintas que, en esta historia, confluyen en el mismo conflicto.

Para los que venimos siguiendo Ace Combat desde los tiempos de Air Combat en la primera PlayStation, esta movida tiene un gusto especial. La saga ya nos había acostumbrado a universos narrativos muy ricos, con guerras imaginarias que uno terminaba estudiando casi como si fueran reales. Que ahora la franquicia se anime a expandirse con una producción live-action antes de sacar el juego es una declaración de intenciones: Wings of Theve no es solo un título más, es el puntapié de una etapa nueva. La producción, además, está pensada para llegar a todo el mundo sin pagar un peso: los cuatro capítulos se podrán ver gratis en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN a partir del 15 de septiembre, lo que baja la barrera de entrada y permite que cualquier curioso se sume sin compromiso.

Yo, que ya tengo reservado el sillón para el día del estreno, confieso que esta estrategia me ganó de entrada. Ver a Holloway perdido sobre un portaaviones enemigo, a Routh suturando heridas del bando equivocado y a Tomita leyendo un comunicado que nadie quería escuchar es, cuanto menos, una promesa de cine bélico con alma de arcade. Y si la serie cumple aunque sea con la mitad de lo que sugiere este adelanto, Ace Combat 8 va a llegar con un mundo entero ya instalado en la cabeza del público. Mientras tanto, a contar los días: septiembre,IGN y el sillón nos esperan.