Varrone cerró el año en Road Atlanta: decimotercera en la categoría y la mirada ya puesta en Daytona

Lo vi venir desde la primera curva. Nicolás Varrone se acomodó en el habitáculo del Chevrolet Corvette Z06 GT3.R, ajustó los guantes y se fundió en un apretón de manos con Thomas Milner Jr. antes de la largada. Diez horas después, el de Ingeniero Maschwitz bajó del auto con una sonrisa tibia y la cabeza ya puesta en 2027. El balance lo dice todo: duodécimo puesto en GTD Pro sobre 14 autos, vigésimo octavo en la general y un 17° en el campeonato de pilotos. Poco, si se mira el resultado. Mucho, si se recuerda de dónde viene.

Petit Le Mans cerró el calendario del IMSA en Road Atlanta, un trazado de 4.087,7 metros con 12 curvas en Braselton, Georgia. La carrera, de diez horas, cincuenta segundos y 625 milésimas, fue la undécima y última fecha de la temporada. El argentino, en dupla con Milner Jr. y Nick Catsburg dentro del Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, terminó a una vuelta del ganador de su clase.

Porsche se tomó revancha y ganó en GTP

La definición fue para el infarto. En el relanzamiento final, a falta de diez minutos, Laurens Vanthoor metió el Porsche 963 número 6 por delante del BMW M Hybrid V8 de Sheldon van der Linde y sostuvo la diferencia hasta la bandera a cuadros. Ganó por 1,205 segundos. Lo acompañaron Kévin Estre y Matt Campbell, en una formación de Porsche Penske Motorsport que totalizó 368 vueltas y le dio a la marca alemana su primera victoria en Grand Touring Prototype en este circuito.

Segundo quedó el BMW de Van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns. Tercero, el Cadillac de Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, después de que el Acura de Tom Blomqvist tuviera que entrar a boxes cuando faltaba una vuelta para el final. Hubo tiempo para todo.

Los otros ganadores de la jornada

• GTD Pro: Aston Martin Vantage GT3 Evo del equipo Car Blanche, con Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi.
• LMP2: ORECA 07 de Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery.
• GT Daytona: Mercedes de Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje.

En lo personal, mientras escribo esto me acuerdo de las noches en el Gigante, cuando el apuntado en la pizarra era lo único que importaba. Varrone no tuvo su noche en Road Atlanta, pero cerró un 2026 que incluyó Daytona y Sebring, dos carreras que pesan lo suyo en cualquier currículum. Ya tiene la próxima cita en la mira: la nueva temporada del IMSA arrancará el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona. Ahí lo estaré mirando, con la misma certeza de siempre: este pibe va a volver a pisar el acelerador a fondo.