Varicela en escuelas de Neuquén: qué tener en cuenta y cómo actuar si hay contagios en casa

Si tenés hijos en edad escolar o conocés a alguna familia neuquina con chicos en primaria, esta noticia te toca de cerca: el Ministerio de Salud de Neuquén confirmó 17 casos de varicela en dos escuelas técnicas de la ciudad, ocho en la EPET 17 y nueve en la EPET 20. Los alumnos afectados, según se informó oficialmente, se encontraban en buen estado general, aislados y bajo tratamiento para aliviar los síntomas. Aun así, vale la pena prestar atención porque la varicela es muy contagiosa y muchas veces se transmite antes de que aparezca la primera roncha.

Cómo se manifiesta y cómo se contagia

La varicela la provoca el virus varicela-zóster y suele empezar con señales que uno puede confundir con un estado gripal: fiebre, dolor de cabeza, cansancio, malestar general y hasta falta de apetito. Después aparece el sarpullido característico: manchas rojizas que pasan a ampollas con líquido, pican muchísimo y terminan formando costras. Lo más importante para una familia es saber que la persona infectada puede contagiar uno o dos días antes de que se vean lesiones en la piel y sigue contagiando hasta que todas las ampollas se transforman en costras. Si en casa hubo un contacto estrecho con alguien enfermo, hay que estar atentos entre los 10 y los 21 días posteriores.

• Fiebre, dolor de cabeza, cansancio y disminución del apetito, antes del sarpullido.
• Manchas rojizas que evolucionan a ampollas con líquido, picazón y costras.
• Contagio por tos, esternuda o contacto directo con el líquido de las ampollas.
• Período de incubación de 10 a 21 días tras la exposición.

La prevención pasa por el carnet de vacunación

La principal herramienta de prevención es la vacuna, que en Argentina es gratuita y obligatoria en dos dosis durante la infancia. Desde la cartera sanitaria neuquina recordaron que los chicos nacidos en 2021, que este año cumplen 5, son de los grupos con menor cumplimiento del esquema. Por eso, la recomendación más concreta es agarrar el carnet y revisar si falta alguna dosis; si hay dudas, conviene acercarse al centro de salud más cercano y preguntar cómo completarlo. En personas más grandes, como adolescentes, adultos, embarazadas o quienes tienen las defensas bajas, un profesional puede evaluar si corresponde un tratamiento específico.

Cuidados en casa mientras dura

Para los que ya están cursando la enfermedad, el tratamiento apunta sobre todo a aliviar las molestias. Bajo indicación médica se pueden usar baños de avena o lociones calmantes para la picazón, y conviene mantener las uñas limpias y cortas para lastimarse menos al rascarse y reducir el riesgo de infecciones en la piel. Hay una contraindicación fuerte: no se debe dar aspirina a niños ni adolescentes con varicela, por su vínculo con el síndrome de Reye. En los establecimientos donde se confirmaron los contagios se hicieron seguimientos, se dieron recomendaciones y se evaluó a los contactos cercanos.