Una avalancha en el filo del Chapelco sobresaltó a dos esquiadores que salieron ilesos

Imaginate llegar a la base del Cerro Chapelco, en San Martín de los Andes, y enterarte de que una mole de nieve se soltó en el filo a casi 1.980 metros de altura. Eso fue lo que pasó el jueves por la tarde, en pleno corazón de la temporada invernal. La buena noticia es que los dos esquiadores que estaban descendiendo cerca del área afectada se salvaron sin un rasguño, aunque la escena quedó registrada en video y muestra lo rápido que avanzó la nieve ladera abajo.

Desde San Martín de los Andes podés llegar al Chapelco por la Ruta Nacional 40 hacia el sur, en un viaje de unos veinte kilómetros que se hace en auto o en remise. Para una referencia concreta: una jornada completa de esquí con pase, equipos y clases grupales ronda los 80.000 a 100.000 pesos por persona, según la fecha y el paquete, siempre con valores que conviene confirmar en la web del complejo antes de viajar.

Cómo se desencadenó el episodio

El desprendimiento se originó en la cara posterior del filo del cerro, una zona que no integra el dominio esquiable habilitado y, por lo tanto, no está señalizada ni autorizada para descender. Dos personas que bajaban haciendo zigzag quedaron a pocos metros del frente de nieve. Cuando detectaron lo que estaba ocurriendo, el personal del centro de esquí activó de inmediato el protocolo de seguridad: cerró el acceso al sector y comenzó la evaluación de estabilidad de la montaña. No hubo que lamentar heridos.

Te lo digo con franqueza: la grabación que se viralizó muestra lo cerca que pasaron esos dos esquiadores. Se ve la masa blanca ganando velocidad mientras ellos se desplazan lateralmente para alejarse. Es un recordatorio gráfico de por qué las pistas están delimitadas con tanto cuidado.

Por qué se produce una avalancha

Las avalanchas se generan cuando una masa de nieve pierde estabilidad sobre una pendiente. Influyen la acumulación de capas de distinta consistencia, los cambios bruscos de temperatura, el viento que redistribuye la nieve hacia ciertos puntos del cerro y, sobre todo, la inclinación del terreno. Después de nevadas intensas, el viento forma cornisas y acumulaciones que se vuelven inestables si la adherencia entre capas es débil. El paso de esquiadores por sectores no habilitados puede agregar la sobrecarga suficiente para que se dispare el deslizamiento.

• Permanecer dentro de las pistas señalizadas y respetar la cartelería del centro de esquí.
• No descender por el filo ni por la cara posterior del cerro, zonas no habilitadas.
• Atender las indicaciones del personal de patrulla y de seguridad de la montaña.
• Consultar el parte de avalanchas y las condiciones de nieve antes de salir a esquiar.
• Evitar el esquí fuera de pista después de nevadas intensas o cambios fuertes de temperatura.

Una alternativa menos conocida para conocer la zona

Si te interesa el entorno del Chapelco pero querés una experiencia distinta al esquí de pista, una opción poco transitada es el senderismo con raquetas de nieve por el valle del Arroyo Grande, en el sector norte del complejo. Hay caminatas guiadas de baja dificultad que permiten observar el bosque de lengas nevado y la fauna invernal sin exponerse a pendientes fuera de las áreas controladas. Conviene reservar con operadores locales y confirmar los cupos antes de llegar.

La temporada en Chapelco se extiende hasta el 30 de septiembre, así que todavía queda un buen tramo para disfrutar la nieve. La mejor época para ir, si lo que buscás es polvo después de una nevada reciente, suele ser durante la primera quincena de agosto, cuando suele nevar con más frecuencia y las temperaturas todavía ayudan a mantener la calidad de la nieve en las pistas habilitadas. Para los que priorizan días largos y sol, la ventana ideal es septiembre, con temperaturas más templadas y excelente visibilidad sobre el lago Lácar.