Tacko Fall, el gigante que vuelve a la NBA de la mano de los Sixers

Lo imagino entrar a una habitación y que el aire se corte. Tacko Fall mide 2,29 metros, camina como si el techo le quedara corto y acaba de acordar con Philadelphia 76ers un contrato bidireccional que lo devuelve a la NBA después de un periplo largo por China, Australia y Puerto Rico. Es el jugador más alto de la liga hoy y el tercero más alto de la historia, solo por debajo de Gheorghe Mureșan y Manute Bol, que tocaban los 2,31.

Qué significa un contrato bidireccional

El acuerdo le permite al pívot saltar entre el plantel principal y los Delaware Blue Coats, la filial en la G League, sin ocupar una de las 15 plazas fijas del roster. Lo cerró Mike Gansey, el mandamás de operaciones de básquet de la franquicia, que esta temporada comanda Nick Nurse desde el banco.

• Tacko Fall, senegalés, 2,29 metros, el jugador más alto en actividad en la NBA.
• El contrato es bidireccional: alterna entre los Sixers y los Delaware Blue Coats de la G League.
• Mike Gansey, presidente de operaciones de básquet de los 76ers, negoció la incorporación.
• Es la segunda oportunidad del pívot en la NBA: debutó en 2019 con Boston Celtics tras no ser drafteado desde la Universidad de Central Florida.
• En Cleveland Cavaliers logró su única titularidad y registró su récord de 10 rebotes frente a los Celtics.
• Después de ser cortado por Cleveland pasó por los Cleveland Charge y luego jugó en China, Australia y Puerto Rico.

Fall me hizo acordar a esas noches en el Monumental de Alta Córdoba cuando un interno de Instituto tapaba todo el aro y el rival tiraba desde afuera como si la pintura fuera un lugar sagrado y prohibido. No es el mismo básquet, claro, pero la sensación es parecida: ver a alguien tan grande moverse con esa calma rara, como si el reloj del partido le debiera una disculpa.

Su carrera en la liga empezó en 2019 con los Celtics, que lo sumaron como agente libre después de que ningún equipo lo eligiera en el draft. En Boston tuvo pocas oportunidades, pero cada minuto que se ganó dejó una huella: alteraba tiros en la zona, incomodaba a los rivales con su envergadura y convertía el rebote defensivo en un trámite. Después pasó por Cleveland, donde finalmente arrancó un partido como titular y terminó con 10 rebotes, su marca personal. Lo cortaron, igual.

Y ahí empezó el tour internacional: Xinjiang Flying Tigers, Nanjing Monkey Kings y Ningbo Rockets en la CBA de China; New Zealand Breakers en la NBL de Australia; Piratas de Quebradilla en la BSN de Puerto Rico. Volvió a Estados Unidos por la puerta de la G League, donde se ganó un lugar en el quinteto defensivo del torneo con los Cleveland Charge. Ahora, otra vez, la chance en la máxima categoría.

En Philadelphia lo esperan los Sixers, un equipo que viene de masticar bronca y que necesita respuestas en la pintura. Veremos cuántos minutos le da Nurse en una conferencia con Joel Embiid como dueño del poste bajo. Lo concreto es que el gigante senegalés ya tiene lugar en el avión y, esta vez, sabe que el techo en la NBA le queda otra vez chico.

El próximo partido de los 76ers marca el debut oficial de Fall con su nueva camiseta. Habrá que mirar de abajo hacia arriba para encontrarlo en la formación.