Shelton se sacó el sombrero con Buenos Aires: quiere pisar el Argentina Open cueste lo que cueste

Levantó la raqueta, miró a la cámara y la mandó a guardar. Ben Shelton, un pibe de 24 años que parece sacado de una serie de Netflix, se paró en una cancha de Shanghái y se acordó de Buenos Aires. Sí, de la Argentina. Así, nomás, como quien se acuerda de la esquina del barrio.

El zurdo de Atlanta viene de la mejor temporada de su carrera: trepó al cuarto puesto del ranking ATP, ganó en Dallas, Múnich y Stuttgart, y se metió en la final del US Open donde Zverev lo bajó en cuatro sets. Un año soñado, pese al cierre con tropiezos en Copa Davis y en el propio Masters 1000 chino.

El video que se hizo viral

Todo pasó en una práctica con Tomás Etcheverry, el platense que cada vez se codea más con los grandes. El canal de YouTube del argentino publicó el video y la frase de Shelton se multiplicó rápido: "Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires". Después, como si faltara poco, agregó: "Tengo tres argentinos en mi equipo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez".

“Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez.”Ben Shelton

Un 2026 con luces altas y algún titubeo

• Ganó dos ATP 500: Dallas y Múnich.
• Levantó un ATP 250 en Stuttgart.
• Fue finalista del US Open: cayó 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2 ante Zverev.
• Perdió en primera ronda de Copa Davis ante Chequia (Menšík y Lehečka).
• Cayó en segunda ronda del Masters 1000 de Shanghái ante Arthur Gea.

A los que miramos tenis desde hace décadas nos pasa algo curioso: cada vez que un top mundial se acuerda de Buenos Aires, se nos eriza la piel. Acá, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, donde el polvo de ladrillo se mete en la garganta y la tribuna late como un solo corazón, todavía resuenan los partidos de Vilas, de Guillermo Coria, de Nalbandian, de Del Potro. Que un zurdo de Atlanta, finalista en Flushing Meadows, nombre al Argentina Open como su torneo pendiente, tiene valor simbólico.

El Argentina Open 2027 va del 6 al 14 de febrero en la Catedral del tenis porteño. Por ahora, la organización confirmó a dos nombres pesados: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. Falta mucho, sí, pero también sobra ilusión.

Mientras tanto, Shelton se vuelve a Atlanta con la raquista cargada y una cuenta pendiente. Habrá que ver si el año que viene, en la previa del Australia Open o cuando arme su calendario de polvo de ladrillo, se acuerda otra vez de Buenos Aires. Yo, la verdad, ya me lo imagino sacando con el drive desde el rincón del palco, esa zona donde la tribuna de atrás empuja como si fuera una popular del Monumental de Alta Córdoba. Ojalá.