Pileta con fines terapéuticos: cuándo conviene meterse y por qué

¿Meterse en una pileta a hacer rehabilitación? Sí, suena a placer de domingo en Villa Carlos Paz, pero la cosa es bastante más seria. La terapia acuática —o hidroterapia, que en criollo significa hidro: matar y terapia: terapia, o sea terapia dentro del agua— es una modalidad de rehabilitación que se realiza en pileta, con agua a la altura de la cintura o del pecho, y con un fisioterapeuta al lado marcando la rutina. Ojo: no hace falta saber nadar ni estar en forma. Es un tratamiento pensado a medida, a partir de una evaluación clínica del paciente.

¿Por qué el agua sirve como herramienta terapéutica?

Porque combina cuatro propiedades físicas que en tierra no se dan juntas. La flotabilidad reduce el efecto de la gravedad: con el agua a la altura de la cintura, el cuerpo percibe que carga más o menos la mitad de su peso, como sacarse de encima varios kilos de golpe. La resistencia del agua —ese empujito que se siente al mover los brazos— es hasta 700 veces mayor que la del aire, así que sirve para fortalecer músculos sin necesidad de una pesa ni de una máquina del gimnasio de la esquina. La presión hidrostática ayuda a desinflar tejidos hinchados, y el agua tibia afloja la musculatura. Traducido al lenguaje del lector de Nueva Córdoba: es como hacer gimnasia en un balde enorme con, pero sin el balde.

• Flotabilidad: descarga parcialmente las articulaciones y permite moverse con menos dolor.
• Resistencia: trabaja la fuerza muscular sin equipamiento extra.
• Presión hidrostática: colabora en la reducción de edemas.
• Temperatura: el agua tibia favorece la relajación muscular.

¿Qué se hace dentro del agua durante una sesión?

Una sesión típica combina movilidad articular, ejercicios de piernas y brazos, trabajo de equilibrio y práctica de marcha. No es una clase de aquagym ni un chapuzón recreativo: cada bloque responde a un objetivo clínico. La fisioterapeuta Jenea Smith, de la Universidad de Missouri, lo resume con una frase bastante gráfica: lo describió como fisioterapia con el aporte de la ingravidez, y destacó que la pileta permite fortalecer el tronco y mejorar el equilibrio antes de dar el salto —nunca mejor dicho— a los ejercicios en tierra.

¿Para qué cuadros de salud se indica?

• Lesiones articulares: rodilla, cadera, tobillo, cuello, hombro y zona lumbar.
• Dolor crónico, incluyendo fibromialgia.
• Recuperación previa y posterior a cirugías ortopédicas.
• Patologías de columna como hernias discales, estenosis espinal y osteoartritis.
• Cuadros neurológicos: enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y secuelas de accidente cerebrovascular.

En todos los casos, la indicación llega como complemento del tratamiento médico, no como reemplazo. La derivación la hace el especialista y el programa se arma a partir del estado clínico concreto de cada persona: no es lo mismo alguien con una rodilla operada que un paciente que se está reponiendo de un ACV. Los ciclos suelen organizarse en paquetes de entre dos y ocho sesiones, con el objetivo de ir midiendo progresos yeventualmente migrar los ejercicios al consultorio o al gimnasio, donde la gravedad vuelve a cobrar su factura. Veremos, che.