Metro 2039 deja atrás a Artyom y apuesta por un héroe sin nombre en los túneles del Apocalipsis

Me imagino la escena y todavía se me eriza la piel: una estación de subte abandonada, el zumbido de los generadores a lo lejos, la máscara empañada por dentro y ese click, ese click interminable del filtro que se gasta mientras uno avanza a tientas por un pasillo que nadie ha pisado en años. Eso es lo que vuelve a proponer Metro 2039, la nueva entrega de la saga basada en las novelas del escritor ruso Dmitri Glujovski, y lo que pude reconstruir a partir de la sesión de juego de tres horas que mostró el estudio 4A Games. La gran novedad es que, por primera vez en la franquicia, el jugador no encarna a Artyom, el icónico protagonista de las dos trilogías anteriores, sino a un sobreviviente sin historia previa, conocido por ahora como "El Desconocido", que se interna en una red de túneles donde distintas facciones se disputan el aire respirable y se interna en la superficie congelada siguiendo una señal misteriosa que nadie sabe de dónde viene.

La misma filosofía de supervivencia extrema, con algunos retoques

• El filtro de la máscara se fabrica con materiales que hay que recolectar de cadáveres y de contenedores: si se acaban, el tiempo de supervivencia se mide en segundos.
• El visor se empaña con la condensación y se agrieta con los golpes, y hay que limpiarlo a mano en los momentos de mayor tensión para poder ver algo.
• Las balas siguen cumpliendo un doble papel: son proyectiles y son moneda de cambio, así que gastarlas sin criterio puede dejar al jugador sin recursos para los tramos más difíciles.
• El sigilo es válido pero no obligatorio: se puede avanzar en silencio con cuchillos arrojadizos o eliminaciones cuerpo a cuerpo, o enfrentar a los enemigos de frente si el equipo lo permite.
• Las armas se personalizan con piezas y planos que se desbloquean sobre la marcha, y la lámpara principal se recarga a mano como si fuera una linterna de campamento.

El estudio repitió, además, una de las marcas registradas de la saga, esa tensión ambiental que se construye con lo que no se ve más que con lo que se ve: el respirador del personaje, el crujido del metal bajo las botas, las sombras que la linterna proyecta en las paredes y, sobre todo, las criaturas mutantes que reaccionan directamente a la luz y al movimiento. Las anomalías y la radiación, mientras tanto, provocan alucinaciones que deforman los pasillos y obligan a confiar más en el oído que en los ojos, en un recordatorio constante de que en el metro de Moscu postapocalíptico nadie está a salvo ni un segundo.

Una puesta técnica que luce, sin cifras definitivas

La prueba se exhibió en resolución 4K con 60 cuadros por segundo estables, iluminación dinámica y trazado de rayos en tiempo real, un despliegue que en pantalla grande luce cinematográfico, casi como si uno estuviera mirando una película de autor ambientada en el subsuelo. Desde el estudio aclararon, eso sí, que los requisitos técnicos definitivos para la versión de PC todavía no fueron publicados, así que quienes piensen jugarlo en computadora tendrán que armarse de paciencia y, probablemente, de una buena placa de video.

Con el antecedente de Metro Exodus, la entrega de 2019 que llevó la saga hacia escenarios más abiertos y que terminó por consagrar a Artyom como uno de los héroes más sufridos del género, este giro hacia un protagonista anónimo me parece, les confieso, un acierto: le devuelve a la franquicia esa sensación de fragilidad y orfandad que tenían los primeros títulos y que se fue perdiendo a medida que el personaje se volvía más experto y más hablado. Si el estudio mantiene el pulso narrativo de las novelas de Glujovski y no decae en el tramo final, Metro 2039 puede ser el regreso a esa mezcla de terror, supervivencia y humanidad que hizo grande a la saga. Habrá que esperar hasta febrero de 2027 para confirmarlo, pero la primera impresión, al menos en mi cabeza, ya huele a metal viejo y a filtro gastado.