Messi hizo todo, pero Inter Miami no pudo sostener el invicto ante el líder del Este

Lo vi levantarse del banco con esa calma que parece desmentir los partidos que se le vienen. Lionel Messi entró a la cancha del Chase Stadium y, otra vez, volvió a cargar con Inter Miami al hombro. Lo que sigue es el resumen de una noche en la que el diez hizo todo lo que se puede hacer, y aun así las Garzas se quedaron con las manos vacías frente a Nashville SC, el puntero de la Conferencia Este.

A los cuatro minutos, Sam Surridge le rompió el arco a las Garzas con un cabezazo que descolocó a Ustari. La visita se acomodó 1-0 y por un rato se vio eso que ya vimos mil veces: el equipo de Miami corriendo detrás de la pelota, sin ideas, con De Paul muy lejos del área. Hasta que el volante argentino filtró un pase filtrado al corazón del área, Messi giró como en el patio de la Boutique, dejó al marcador en el camino y sacó un zurdazo que el arquero Brian Schwake mandó al córner. Del tiro de esquina vino el centro del diez y el desvío en contra de Reed Baker-Whiting: 1-1 parcial y a respirar.

El gol que se gritó y los palos que duelen

En el segundo tiempo, a los 62, De Paul y Messi se asociaron en corto, dos paredes en la medialuna que me hicieron acordar a las jugadas del Monumental de Alta Córdoba en las noches bravas. Messi acomodó el cuerpo y la puso junto al palo: 2-1 para Inter Miami. Lo gritó con el puño cerrado, como quien sabe que esta clase de partidos se definen en los detalles. Y los detalles, justamente, fueron los que lo traicionaron.

Messi tuvo al menos dos remates que se estrellaron en los postes, uno que Jeisson Palacios sacó sobre la línea cuando el diez ya había eludido al arquero, y una corrida de Rodrigo De Paul que también terminó en palo. Sobre la hora, Nashville empujó, Surridge apareció otra vez en el área y selló el 2-2 definitivo que dejó a las Garzas con un sabor amargo en la boca.

• Messi llegó a 928 goles en 1.172 partidos como profesional y quedó a 51 conquistas de Cristiano Ronaldo, que suma 979 en 1.334 encuentros.
• Inter Miami no pudo sostener la victoria como local y cede terreno en la pelea por la Conferencia Este.
• El miércoles, las Garzas juegan la final de la Campeones Cup ante Cruz Azul en su estadio.
• El domingo 20 de septiembre, vuelven a la MLS frente a San Diego FC.

¿Y ahora? Lo que se viene

Inter Miami acumula partidos y minutos, y el calendario que le queda no da respiro. La final ante Cruz Azul del miércoles y el cruce del domingo frente a San Diego FC pueden marcar el cierre de una temporada en la que la Pulga, otra vez, va a tener que resolver solo. Yo lo vi anoche y se los digo: mientras Messi esté en la cancha, todo es posible. Lo que duele es que esta vez, con todo a favor, no le alcanzó.