Messi arma su propio Mundial Sub 16 y tres argentinos se prueban la corona en Miami

Me lo imagino a Messi viendo la lista de equipos y sonriendo con la boca chica. El diez otra vez mueve los hilos, pero esta vez lejos de la pulga y más cerca del formato exportero: su propia copa, su propio semillero. La Messi Cup 2026 vuelve a escena y tiene a Fort Lauderdale como escenario principal entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre. Dieciséis clubes, una camada Sub 16 y un trofeo que todavía huele a nuevo.

El Millo entra como campeón y con un nueve de referencia

El Millonarios llega a defender lo que ganó hace un año, cuando en la final le pasó por encima al Atlético de Madrid por 2 a 0. La firma fue de Bruno Cabral, que facturó las dos y se fue del torneo con siete gritos en cinco partidos, premio al máximo artillero y al mejor jugador. Tan rápido fue todo que, un año después, el pibe ya firmó su primer contrato profesional hasta diciembre del 2028 y le plantaron una cláusula de 100 millones de euros. Esa es la vara que dejó el primer campeón.

Boca y la Lepra, con misiones distintas

El Xeneize debuta. Sí, por primera vez pisa este torneo, igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellà. Es un examen grande para los pibes de la Ribera, que se topan en el camino con rivales de peso europeo y brasileño. La Lepra, en cambio, ya sabe lo que es la cita: el año pasado terminó séptima entre ocho y se quedó con las manos vacías. Esta vez va por más, aunque sea para subir un escalón en la tabla.

Los grupos y el fixture que ya empieza a armarse

• Grupo A: River Plate, Chelsea, Ajax e Inter Miami.
• Grupo C: Atlético de Madrid e Independiente del Valle ya tienen fecha confirmada.
• Los partidos se verán por el plan premium de Disney+ y los más importantes también por ESPN.
• El IMCF Stadium y los campos de Florida Blue serán las dos sedes.
• La organización es de 525 Rosario junto a Inter Miami, club donde Messi juega desde 2023.

Cuando leo esto me vuelve a la memoria esa vuelta en el Monumental de Alta Córdoba, en medio de un clásico con Instituto, donde uno entiende que el fútbol se mide en gestos pequeños: un pibe que se tira a cabecear una pelota mojada, una camiseta que se pega al pecho. Esta copa es eso mismo, pero con la marca Messi encima y la chance de que un chiquito de dieciséis se muestre en una vitrina mundial. River defiende, Boca se presenta, Newell's quiere revancha. Y el próximo partido ya está a la vuelta de la esquina: el debut del Millonarios ante Chelsea, en un grupo que promete ser una final anticipada.