Los Lakers empiezan a darle forma al proyecto Doncic, sin King James y con un rookie que promete

Luka Doncic se paró en la primera línea, tomó la pelota, leyó la defensa de Sacramento y sacó un pase quirúrgico a la esquina. Una imagen chica, casi un detalle, pero que explica todo lo que se vio en el Golden 1 Center: los Lakers ya no son los de King James. Son los de Doncic. Y el primer ensayo de la pretemporada 2026-27 lo dejó clarito: victoria 127-103 sobre los Kings para empezar a darle forma al proyecto.

Doncic manejó y se sentó

El esloveno jugó sólo 16 minutos, todos en la primera mitad, y alcanzó los 21 puntos con tres asistencias y dos robos. En el segundo cuarto se llevó un golpe fuerte en el cuádriceps, siguió hasta el entretiempo y, con 26 de ventaja, el cuerpo técnico decidió preservarlo para la segunda parte. La franquicia lo cuida como cuida uno sus tesoros: sin apurarlo, sin exponerlo de más en un amistoso.

Mientras Doncic descansaba, los Kings intentaron recortar, pero la diferencia ya estaba construida y el segundo tiempo fue casi un entrenamiento con público.

La sorpresa llegó desde el banco

De los suplentes emergió Cameron Carr, un novato al que pocos tenían anotado. El pibe respondió con 19 puntos, metió tres de siete triples y, más importante todavía, terminó su noche sin pérdidas. Para un estreno, es de esos rendimientos que le cambian el semblante a un entrenador y le abren la puerta a un lugar en la rotación.

Y acá viene lo que a mí, confeso, me hace tilín: ver a un jugador de rol convertirse en noticia. Carr no es una cara de la NBA todavía, pero este partido le sirve como carta de presentación.

Lo que se vio, lo que se probó y lo que no estuvo

• Defensa alta y presión en la primera línea: en la primera posesión de Sacramento los Kings quemaron la chicharra de los 24 segundos. Una declaración de intenciones, más que un simple ensayo táctico.
• Walker Kessler, el pivote que la franquicia fue a buscar para esta etapa, no jugó por una lesión en un dedo. Es una baja a tener en cuenta: cuando se suma una pieza grande, la pretemporada es clave para empezar a ensamblar.
• Austin Reaves tampoco estuvo: molestias en el tobillo. Otro nombre importante en el roster que se pierde la primera prueba y que obliga a reacomodar piezas.
• La primera mitad fue de Doncic y compañía. La segunda, un banco largo con distintas combinaciones que el cuerpo técnico empezó a medir de cara a la fase regular.

El contexto, claro, pesa. LeBron James dejó el equipo durante el mercado de pases y la franquicia arrancó una etapa nueva, con Doncic como referencia absoluta y un plantel que todavía debe encontrar su ritmo. La pretemporada sirve justo para eso: probar, equivocarse, ajustar. Y este primer paso dejó buenas señales, aunque sea prudente no sacar conclusiones definitivas después de un amistoso.

El próximo compromiso de los Lakers en la preparación sigue en la agenda, y la lupa estará puesta en cómo se reparten los minutos sin Kessler ni Reaves, y en si Cameron Carr sostiene lo que mostró en Sacramento. Por lo pronto, el primer ensayo dejó una imagen que a los hinchas les va a gustar: la pelota, otra vez, en manos del que mejor la lleva.