Lisandro Martínez le cerró la cuenta a Sabah y la boca a Carragher, todo en la misma noche

Se acomodó la camiseta, miró al banco y, cuando el arquero le ganó en el aire, se tiró al piso con la elegancia de un jugador de potrero que sabe que la pelota le va a quedar servida. Lisandro Martínez empujó la redonda contra la red y Old Trafford respiró aliviado: era el 4-0 definitivo del Manchester United ante Sabah FK de Azerbaiyán, en la primera fecha de la Champions League, después de casi tres años de ausencia del club en el torneo.

Los Diablos Rojos no ganaban en la Champions desde octubre de 2023, así que la goleada en Old Trafford fue más que un debut: fue un aviso. El rival, recién ascendido, poco pudo hacer contra un equipo que volvió a mostrarse competitivo en Europa, algo que al técnico se le había negado en las últimas temporadas.

La ironía como mejor respuesta

El partido terminó y Martínez se sentó frente al panel de TNT Sports para la entrevista post partido. Le preguntaron cuál era su analista favorito del grupo. El zaguero central eligió a Thierry Henry, esquivando el nombre incómodo. Cuando le consultaron qué pensaba de ese analista como jugador, la respuesta llegó sin escalas: Me gustan los jugadores de calidad.

La frase se explica sola. En 2022, cuando Martínez llegó a la Premier desde el Ajax, ese mismo panelista había cuestionado su transferencia al United y asegurado que su estatura de 1,75 metros era un problema serio para jugar de central en el fútbol inglés. En febrero de 2023, tuvo que reconocer que el rendimiento lo había desmentido: Para mí fue la sorpresa de la temporada. Pidió disculpas formales en mayo de ese mismo año.

Anoche, cuando le preguntaron qué le parecía como futbolista, Martínez volvió a la carga, esta vez con una sonrisa cómplice: ¿Como jugador? Buena persona. La respuesta sacó risas en el estudio y terminó de cerrar una noche redonda para el argentino.

“Me gustan los jugadores de calidad.”Lisandro Martínez, defensor del Manchester United

El historial con los críticos ingleses

No es la primera vez que Martínez responde de este modo. Después de clasificar a la final de un Mundial con Argentina, otro ex defensor inglés había calificado a la pareja central albiceleste como la mejor y la peor del mundo al mismo tiempo. La réplica del propio Martínez llegó en el mismo tono sereno: Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto.

Lo que viene en el calendario

Con el triunfo, el United arrancó la fase de clasificación en buena posición. En las próximas siete fechas lo esperan rivales de peso: Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, RB Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal. La próxima parada, en mi lectura, será clave para saber si esto fue un arranque con euforia o el puntapié inicial de algo serio. Martínez, mientras tanto, sigue dejando su firma: marca, ironiza, gana. El próximo partido ya empieza a latir.