La Serna acelera en Rosario y ya está en cuartos: el zurdo catamarqueño sigue sumando vuelo

Juan Manuel La Serna sacó la raqueta del bolso, se acomodó la vincha y le tiró un par de pelotas al aire antes del primer punto. El zurdo catamarqueño sabe que estos son los partidos donde el ranking no importa: la sonrisa de oreja a oreja, el saque flojo y el drive pintado. Con esa simpleza, el número 280 del mundo le pasó por arriba al paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 y se metió en los cuartos de final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

El escenario no es cualquier cancha: el Hipódromo Óvalo de Rosario se transformó en una cancha de polvo de ladrillo y el público argentino empieza a sentirse local. Ahora lo espera el chileno Nicolás Villalón, un rival que ya conoce los secretos del circuito sudamericano. Quien llegue a la final se asegura un lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, la primera parada en el recorrido hacia Los Ángeles 2028.

Los pibes también responden

• Lautaro Midón, sólido ante el paraguayo Alex Núñez: ganó 6-2 y 6-4 y chocará con el brasileño Enzo Camargo.
• Luciano Ambroggi, sinciones: doble 6-1 al boliviano Oliver Solis y próximo duelo ante el uruguayo Francisco Llanes.
• El cuadro masculino tiene tres argentinos en cuartos y la ilusión de colgarse una medalla en casa.

La Serna no llegó a Rosario de paseo. Hace unas semanas estuvo entrenando como sparring del equipo argentino de Copa Davis, convocado por Javier Frana. ¿El motivo? Es zurdo, igual que el rival que enfrentaba Francisco Cerúndolo, Yanki Erel. Le tiró miles de drives al Flaco, transpiró la camiseta celeste y blanca y volvió a Catamarca con el cuerpo lleno de la mejor inercia posible.

En mayo de este 2026, además, La Serna levantó en Córdoba su primer título challenger: le ganó la final al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Aquella semana en el Jockey Club lo metió por primera vez entre los 300 mejores del mundo y le dio aire para bancar los meses duros. En las tribunas estuvo Inés Gorrochategui, su entrenadora de toda la vida, la que lo vio crecer desde los tres años, cuando arrancó a pegarle a la pelota en Catamarca.

“Quiero ser el primero de mi familia y de Catamarca en llegar lejos con una raqueta.”Juan Manuel La Serna

El camino no fue fácil. A los 13 se mudó con su madre y su hermana de Catamarca a Córdoba para seguir formándose. Más tarde, ya como profesional, volvió a pensar en tirar la toalla después de que apostadores lo llenaran de amenazas e insultos después de una derrota. Cerró las redes sociales, se encerró en su pieza del alojamiento del Gigante y pasó semanas sin querer saber nada con la pelota. Ahí lo levantó otra vez Inés, con mate y con la frase justa.

Lo que viene

El próximo partido de La Serna será ante el chileno Villalón, en el horario que organice la organización del Hipódromo Óvalo. Midón y Ambroggi también tienen sus cruces definidos: el chaqueño va contra Camargo y el entrerriano se mide con Llanes. Si los tres ganan, Argentina asegura podio en singles y se acerca al pasaje a Lima 2027. Mientras tanto, en la Boutique del tenis argentino se respira otra vez ilusión: el chico que se quería ir volvió para quedarse.