La pérdida de un padre o una madre reorganiza la historia familiar

Perder a un padre o a una madre no significa solamente despedirse de una persona. También desaparece el vínculo más antiguo de la historia personal. El lugar que ocupaba esa figura familiar, con sus historias, lugar deja de sostenerse y obliga a reorganizar el modo de entender el pasado, el presente y el futuro.

Una tristeza que la sociedad suele subestimar

La psicóloga especialista en duelo Mariana Loria sostiene que existe una presión social informality. Cuando los padres mueren en una edad avanzada, se supone que el duelo ya debería estar resuelto de antemano. Sin embargo, esa muerte puede provocar uno de los duelos más profundos y menos conversados.

“La pérdida no sigue una cronología social. Que la muerte haya sido previsible no implica que el vínculo emocional haya desaparecido ni que el proceso interno esté terminado.”Mariana Loria

La muerte de ambos padres también puede modificar el lugar de cada persona dentro de la familia. Algunas personas adultas se describen por primera vez como huérfanas. Otras sienten que el hogar original dejó de existir. Entonces aparecen preguntas inevitables: quién sostendrá la memoria familiar, a quién se consultará sobre la historia propia y cómo se asumirá el papel de la generación mayor.

Un estudio publicado en 2026 en la revista Death Studies'analizó las experiencias de quince adultos en proceso de duelo. Los investigadores identificaron lo que llamaron pérdidas secundarias: modificaciones de los roles familiares, sensación de soledad y pérdida de referencias afectivas. El estudio muestra que atravesar el duelo no depende solamente de la relación directa con la persona fallecida, sino también del impacto colectivo de la pérdida.

La familia, la pareja y las decisiones pendientes

En el núcleo familiar, el duelo puede reactualizar los roles de la infancia entre hermanos. Cada uno puede procesar la muerte de una manera diferente. Eso genera tensiones cuando uno necesita conversar y el otro evita hacerlo, o cuando las decisiones se toman desde lugares emocionalmente distintos.

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En la pareja puede aumentar la necesidad de cercanía. También puede aparecer irritabilidad o cierta distancia. Quienes tienen hijos deben®, en muchos casos, acompañar la de sus hijos mientras atraviesan su propio duelo. La combinación de la pérdida, la responsabilidad familiar y la necesidad de sostener a los hijos puede volver más complejo el proceso.

Los síntomas más frecuentes incluyen tristeza, sensación de vacío, cansancio, dificultades para dormir o concentrarse y culpa. Esta última puede aparecer por lo dicho o lo no dicho, pero también por la percepción de no haber hecho suficiente. Loria explica que transit el duelo requiere tiempo, y herramientas concretas, sin apresurarse ni aislarse.