La Albiceleste chocó contra el palo y el cero: con Paraguay, la medalla de oro se define desde los doce pasos

Parado en la popular del Bielsa, con el sol rosarino bajando detrás del alambrado, uno se acomodaba el termo y se preparaba para ver campeón a la Selección. Pero el fútbol, que es así de caprichoso cuando te encariñás, le dijo que no. Argentina y Paraguay empataron 0 a 0 en la final del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos y la medalla de oro quedó pendiente de la tanda de penales.

Una final con oportunidades, pero sin goles

El equipo de Placente tuvo la pelota, tuvo el control y tuvo las situaciones más claras, pero chocó una y otra vez con la falta de precisión en el último toque. Jainikoski, que había entrado en el entretiempo, fue el nombre propio de la noche: primero definió cruzado y desviado tras una apertura de Tulián por la izquierda, y después se quedó mano a mano con el palo. Un remate al rincón bajo que se estrelló contra el poste y se fue a la calle, mientras el Gigante de Arroyito entero se agarraba la cabeza.

Paraguay, ordenado por Alcaraz, aguantó como pudo y terminó con diez: Thiago Fernández se fue expulsado por doble amarilla y dejó a la Albirroja sin respuesta en el tramo final. Antes, había tenido lo suyo con una volea de Zarza que pasó cerca y una combinación con Gamarra que contuvo bien Leguizamón.

El camino hasta la final

El recorrido de la Scaloneta Sub 23 arrancó con el pie derecho en el Grupo B: victoria 1-0 ante Uruguay y empate 1-1 frente a Venezuela, suficiente para meterse por diferencia de gol. En semis, el gol de Santiago Espíndola sobre el cierre le abrió la puerta de la final ante Perú. Paraguay, mientras tanto, venía de ganarle a Chile 1-0 en la otra semifinal.

• Perú se quedó con el bronce al vencer 2-1 a Chile en Rosario.
• La definición por penales será el verdadero examen para Placente y sus pibes.
• Jainikoski fue el punto más alto del segundo tiempo, con un gol malogrado y un palo que todavía debe estar temblando.

El próximo partido, claro, será desde los doce pasos: ahí no hay palo que valga ni centro que tape el nerviosismo. Paraguay ya le ganó a la Argentina en el grupo, por 2-1, y sabe lo que es meterle presión a este equipo. El que falle primero, se vuelve a Buenos Aires con la plata. La pregunta queda picando en el aire: ¿quién va a tener el huevo para patear el quinto penal si la serie llega hasta ahí?