Jaylen Brown se calzó los guantes en Nigeria y reavivó el sueño de subirse a un ring cuando cuelgue la camiseta

Me imagino la escena y no puedo evitar sonreír: Jaylen Brown entrando a un ring en Nigeria, guantes puestos, protector en la cabeza y esa cara de pibe que se manda a probar algo sin pedir permiso a nadie. Cinco veces All-Star, capitán de los Celtics hasta hace nada y, sin embargo, con la misma energía del que se cruza con un gimnasio de paso y dice "voy".

El propio Brown aclaró en el video que se subió al cuadrilátero sin preparación previa, casi de manera impulsiva. No fue un combate, no fue una pelea amateur ni un sparring serio: fue una experiencia puntual durante sus vacaciones que igual terminó en las redes de todo el mundo.

Un interés que viene de lejos, no un capricho de verano

Lo de Nigeria no cayó de la nada. Brown viene entrenando Muay Thai hace rato y en febrero, durante el día de prensa del Juego de las Estrellas, ya había abierto la puerta a un futuro en las artes marciales mixtas. Textual, tal cual lo dejó: "He hablado con Dana sobre algunas cosas. Ya veremos qué pasa". Y cuando le consultaron por el boxeo agregó: "Quizás después de parte de mi carrera, me encantaría participar en algo como UFC o incluso en boxeo".

“He hablado con Dana sobre algunas cosas. Ya veremos qué pasa”Jaylen Brown, en el día de prensa del All-Star Game de la NBA

La referencia es directa a Dana White, el mandamás de UFC, con quien asegura que ya mantuvo conversaciones. Por ahora no hay proyecto concreto, ni fecha, ni rival. Las imágenes de Nigeria fueron, en todo caso, la primera muestra visual de algo que el jugador viene diciendo de palabra desde hace meses.

De los Celtics a Filadelfia, con el Monumental de la Conferencia Este esperando

En lo estrictamente deportivo, el cambio de aire fue fuerte. Después de diez temporadas en Boston, Brown fue traspasado a los Philadelphia 76ers a cambio de Paul George y selecciones de draft. En su nuevo equipo lo esperan Joel Embiid y Tyrese Maxey, y también LeBron James, que se sumó a la franquicia en los últimos meses. Tres nombres enormes, presión al máximo y la exigencia de pelear arriba en el Este.

• La temporada regular de la NBA arranca el 20 de octubre.
• Los 76ers debutan esa noche ante los New York Knicks en el Madison Square Garden.
• Brown viene de ser cinco veces All-Star en su etapa con los Celtics.
• El alero ya entrena Muay Thai con regularidad y no descarta competir en UFC o boxeo cuando se retire.

Mientras define si lo de las artes marciales es hobby o plan a largo plazo, lo concreto es que el próximo partido lo espera en el Garden, con la camiseta nueva y la mochila llena de expectativas. Brown se calzó los guantes en África y en un puñado de días se calzará la camiseta de los Sixers en una de las canchas más difíciles de la liga. Veremos cuál de las dos peleas le sale mejor.