Halo revive en el navegador: casi veinte mil partidas en cinco horas y un misterio que duró minutos

Imaginate la escena: alguien abre una pestaña del navegador, la pantalla se oscurece y de pronto aparece el anillo de Halo, con su cielo violeta y esa música que muchos escuchamos por primera vez en una Xbox gigante, debajo del televisor del living. Eso fue lo que miles de personas vivieron esta semana gracias a un proyecto que volvió a poner a Halo: Combat Evolved en el centro de la conversación, nada menos que ejecutándose dentro de un navegador. La cifra initial fue casi obscena: cerca de veinte mil partidas en apenas cinco horas, con un promedio de 94 cuadros por segundo, números que dan cuenta del hambre que todavía genera este clásico de Bungie lanzado en 2001.

Detrás de la movida está Mitchell Hynes, un desarrollador de inteligencia artificial que tomó los avances que la comunidad de homebrew y de ingeniería inversa viene realizando sobre el código del juego y armó una versión que corre la edición original de la consola, no la adaptación para PC que Gearbox había publicado en 2003. La diferencia no es menor para los puristas: es el Halo de la primera Xbox, con sus texturas, sus tiempos y hasta con sus pequeñas rarezas, tal como lo conocimos a principios de siglo.

Un susto que duró una hora

La aparición de una pantalla de advertencia por posible phishing encendió todas las alarmas. Rápido circularon capturas y comentarios que daban por hecho una intervención legal de Microsoft, dueña de la franquicia desde 2007. La respuesta de Hynes fue directa: se trató de un disparo automático de Cloudflare, la red de distribución que protege al sitio, y no de una decisión de la empresa. El bloqueo se levantó al poco tiempo y el juego volvió a estar disponible sin necesidad de intermediarios.

Más allá del revuelo, el episodio deja una pregunta todavía sin respuesta clara: ¿qué va a pasar con este Halo en el navegador? El proyecto sigue online y se accede de forma gratuita, pero el antecedente del bloqueo temporal y la falta de un pronunciamiento oficial mantienen la incertidumbre en el aire.

• Una versión que corre el código original de la Xbox de 2001, no el port para PC de 2003.
• Casi veinte mil partidas registradas en las primeras cinco horas, con un promedio de 94 FPS.
• Un bloqueo temporal del sitio atribuido a un mecanismo automático de Cloudflare, no a Microsoft.
• Acceso gratuito desde el navegador, desarrollado por Mitchell Hynes sobre trabajo de la comunidad.

Como lectora y jugadora de toda la vida, confieso que hay algo profundamente emotivo en ver a una generación entera reencontrarse con el Chief en una pestaña, sin emuladores, sin consolas encendidas, casi como si el tiempo se hubiera plegado sobre sí mismo. Que un título con más de dos décadas siga convocando multitudes dice mucho de lo que Bungie construyó y de la vigencia de una historia que, claramente, todavía tiene partidas por dar.