Gears of War: E-Day vuelve al inicio de todo, cuando Marcus y Dom todavía no eran leyenda

Me imagino la pantalla en negro, el ruido grave de un subterráneo, y de pronto ese presentimiento de que algo muy pesado está por caer. Esa sensación, la que cualquier fanático de la saga reconoce con solo escuchar un par de disparos, es la que vuelve a poner en marcha Gears of War: E-Day, cuya precuela ya se puede recorrer de manera anticipada para los usuarios que compraron la edición deluxe. La propuesta es directa: retroceder hasta el Día de la Emergencia, ese instante en que los Locust irrumpen sobre la superficie de Sera y desatan la pesadilla que recorre toda la franquicia.

Un escuadrón que todavía está incompleto

Lo primero que llama la atención al meterse en la campaña es el grupo que acompaña a Marcus Fenix. Aquí no están todos los que uno recuerda. El escuadrón lo integran Marcus y Dominic Santiago, junto a Mags y Reyes, dos nombres que los jugadores de la trilogía original conocen pero que nunca habían tenido tanto protagonismo. La diferencia es clave: ni Damon Baird ni Augustus Cole forman parte del equipo en esta etapa de la historia. Su llegada al Escuadrón Delta, junto a Marcus y Dom, está ubicada 14 años después, durante los hechos del primer Gears of War. Por una cuestión de pura cronología, la precuela no los puede tener peleando espalda con espalda todavía.

Ahora bien, que no estén en el grupo no significa que la historia los ignore. El material de The Coalition se ocupa de dejar pistas sobre el futuro de ambos. De hecho, hay un guiño muy puntual que los fans de la saga van a recibir con una sonrisa, y tiene que ver con la famosa deuda de Dom.

La deuda de los 20 billetes y la entrevista en el bar

• Al comienzo de la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar, se escucha por la pantalla de un televisor una entrevista a Augustus Cole, figura destacada de los Hanover Cougars.
• En ese momento, Cole todavía es jugador de thrashball y no pertenece al ejército del COG. Es anterior a su carrera militar.
• Dom, que ya le tiene fé, le hace una apuesta en su contra a Marcus. Esa misma deuda de 20 billetes es la que vuelve a aparecer y termina de saldarse en Gears of War 3.
• La referencia funciona como un hilo que une la precuela con la trilogía original y le habla de tú a tú a quien viene siguiendo la saga desde hace años.

Qué pasa con Cole y Baird durante el Día de la Emergencia

La historia se encarga de mostrar también qué estaba haciendo cada uno cuando el mundo se vino abajo. Cole, en esa etapa, es una celebridad del thrashball con los Cougars y todavía no se alistó en el ejército. El estallido de la guerra contra los Locust termina con su carrera deportiva y lo empuja a sumarse a las filas del COG. Más adelante, ya en servicio, es donde conoce a Baird, con quien después conforma el resto del Escuadrón Delta en la trilogía original.

Para Baird, en cambio, el Día de la Emergencia es un quiebre mucho más íntimo y devastador. Sus padres mueren durante el ataque inicial de los Locust. Sobrevive, y ese mismo día decide alistarse en el ejército. Su encuentro con Cole, según el material, se da recién un mes después de la invasión, bastante antes de que ambos terminen integrando el equipo clásico que los jugadores tienen tatuado en la memoria.

Dicho de otra manera, la decisión de poner a Marcus y Dom como protagonistas en E-Day no es un capricho ni una cuestión de marketing: responde con lógica al momento histórico que se quiere contar. La invasión recién empieza, el escuadrón todavía no está formado, y los muchachos que después serán inseparables están cada uno ocupado en sobrevivir por su cuenta. Esa distancia cronológica es, a la vez, la mejor noticia para el relato, porque le deja espacio a The Coalition para mostrar a personajes como Mags y Reyes, que en la trilogía original quedaban casi en off side.

Si me preguntan a mí, lo más lindo que tiene esta precuela es justamente ese tono de antes de la tormenta. Ver a Marcus y Dom sin la coraza del Escuadrón Delta completo, saber que a la vuelta de la esquina los esperan Baird y Cole, y encontrar pistas tan finas como la apuesta de los 20 billetes o la entrevista en el bar, le devuelve a la saga algo que a veces se pierde cuando la acción no para: la posibilidad de conocer de verdad a los personajes, no solo de disparar con ellos. Por eso me genera expectativa ver qué otros momentos del pasado de Sera se animan a desempolvar en próximas entregas. Mientras tanto, los que tengan la edición deluxe ya pueden volver al inicio de todo y comprobar, en carne propia, cómo empieza una guerra que después se cuenta en tres juegos y un puñado de recuerdos imborrables.