Fontana, el viejo zorro que le achica la distancia a Canapino y se ilusiona en el TC

Lo vi levantar el pulgar desde el habitáculo, con esa cara de pibe que tiene Fontana pese a los 51, y me quedó la sensación de que en San Juan se había escapado una victoria que le pertenecía. Norberto venía descontando tiempo vuelta a vuelta, con un Camaro que en la segunda parte de la carrera volaba, cuando apareció el auto de seguridad en el momento menos pensado. Seis giros. Eso fue lo que le faltó para ganar el Desafío de las Estrellas.

El sabor amargo de un Pace Car que llegó tarde

El arrecifeño lo dijo sin vueltas, como le gusta hablar a él: "Faltaron seis vueltas para ganarla, veníamos mucho mejor en ritmo, habíamos descontado un segundo y medio. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó". Una frase que duele, porque no fue un error propio: fue el reglamento metiéndose donde no debía.

Esa última neutralización cortó una remontada que venía cocinándose a fuego lento. Fontana había arrancado lejos del lote de punta y, con el correr de las vueltas, se fue acercando al líder con un ritmo que ningún otro pudo mantener en ese tramo. La paridad del TC moderno es tan brutal que en seis giros se puede pasar de la ilusión al reproche.

Una categoría donde diez autos entran en una décima

• Diferencias de ocho décimas separan al primer clasificado del puesto 34.
• Una décima de segundo puede contener a diez autos en el mismo grupo.
• El que clasifica bien avanza; el que arranca atrás debe superar rivales en cada giro.
• La inversión tecnológica en aerodinámica separa a los equipos grandes de los chicos.
• Fontana pasó de estar a 1,3 segundos de Canapino a ubicarse a seis décimas.

Esa foto la resume Fontana con una frase que se transformó en lema del TC actual: "En una décima hay diez autos". Y la dice alguien que corre hace décadas en la categoría, con la experiencia suficiente como para saber que no es exageración. La paridad es tan grande que clasificar bien vale medio campeonato, y el que arranca del fondo lo paga caro.

“En una décima hay diez autos”Norberto Fontana

Mientras tanto, del otro lado del taller, los números empiezan a mentir menos. La referencia obligada en cualquier comparativa del TC es Agustín Canapino, el referente de Chevrolet y uno de los pilotos más regulares del campeonato. Hasta hace pocas fechas, Fontana lo miraba a más de un segundo por carrera. Después de probar en La Plata, de correr en Rafaela y de meterse en Posadas, esa diferencia se achicó a seis décimas. Sigue siendo brecha, claro, pero ya no es un abismo.

"Evolucionamos, pero falta otro poquito más", reconoció el piloto del Azar Motorsport, con esa honestidad que lo caracteriza. No es un planteo de campeón, es un diagnóstico de alguien que conoce la vara. Para pelear por victorias hay que estar a dos o tres décimas, no a seis. Y eso requiere otro salto en desarrollo que hoy, en su estructura, todavía no pueden pagar.

En el medio, claro, está Paraná, la fecha anterior, que fue un baldazo de agua fría: abandono tras un toque con otro piloto y a boxes antes de tiempo. San Juan volvió a ponerlo en los primeros planos y dejó claro que el Chevrolet Camaro está dejando de ser un auto simpático del medio del pelotón para transformarse en una herramienta competitiva. Cada vez más cerca de adelante.

El próximo capítulo será en la próxima fecha del calendario, donde el Azar Motorsport intentará dar ese paso que falta para pelearle de igual a igual a los equipos de punta. Mientras el físico aguante, Fontana va a seguir apretando los dientes en el habitáculo y levantando el pulgar cada vez que la matemática le dé una chance más. Y uno, desde la butaca de cualquier tribuna, se queda con la certeza de que mientras el viejo zorro esté en la pista, la cosa todavía no está cerrada.