Etcheverry pasó por encima de Navone y se metió en la segunda semana del US Open

Lo vi apenas arrancó a soltar el drive y me acordé de esas tardes en la Boutique, cuando un zurdo cualquiera te hacía sudar la camiseta. Tomás Etcheverry salió a la cancha con el semblante de los días importantes y no le tembló el pulso. Del otro lado lo esperaba un amigo, Mariano Navone, que llegaba con la mochila llena: nada menos que victorias sobre Djokovic y Berrettini. De poco le sirvió. El platense lo barrió por 6-4, 6-4 y 6-3 en dos horas y 27 minutos y se instaló en octavos de final del US Open, la segunda vez que pisa la segunda semana de un Grand Slam desde Roland Garros 2023.

El físico fue el juez de la cuestión

La diferencia estuvo en las piernas y en la cabeza. Navone acumuló casi tres horas más de tenis en sus partidos previos. Etcheverry, en cambio, llegó con el tanque lleno y lo usó a su favor:ionó la derecha, manejó los tiempos y no lo dejó respirar. El Tigre de Río Cuarto intentó correr cada pelota como sabe, pero el fondo de la cancha lo fue empujando cada vez más lejos hasta hacerlo jugar incómodamente.

“No es fácil jugar contra un amigo. Es una partida de ajedrez: te mueve bien, se desliza rápido, aguanta desde el fondo. Sin paciencia no le ganás.”Tomás Etcheverry

El platense lo dijo con la claridad que mostró en la cancha. Supo leer el partido, esperó su momento y castigó cuando Navone dejó una pelota corta. Nada de locuras, nada de heroicidades innecesarias. Sólo un profesional administrando la ventaja.

• Etcheverry disputará octavos ante el ganador de Mérida-Michelsen.
• Cerúndolo, el otro argentino en carrera, enfrenta el sábado al local Taylor Fritz, finalista de la última edición.
• Navone se va con la frente alta: le ganó a Djokovic y a Berrettini antes de caer con un compatriota en pleno nivel.
• El historial Grand Slam de Etcheverry vuelve a sumar: segunda semana, ahora en Nueva York, después de París 2023.

El próximo partido del platense asoma como una chance real de pisar los cuartos. Si mantiene el servicio y la cabeza fría, el cuadro se abre. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen del zurdo sacando para cerrar el match: la misma postura del pibe que uno se cruza en cualquier cancha de barrio, sólo que esta vez lo miraban millones. Así se construye una segunda semana. Así se hacen los que quieren quedarse.