Esteban Fontana, el abogado que se construyó palabra por palabra en la Patagonia

Si alguna vez te cruzás por Neuquén con un joven abogado que te mira fijo a los labios mientras le hablás, no te sorprendas: probablemente esté usando la herramienta que le abrió todas las puertas. Se llama Esteban Fontana, tiene 41 años y acaba de escribir una página histórica en la Patagonia.

Esteban nació con sordera profunda y el diagnóstico llegó cuando todavía era un bebé. En su familia no había antecedentes de ninguna discapacidad auditiva, así que sus padres arrancaron una búsqueda que terminó siendo una compañía para toda la vida: un fonoaudiólogo lo acompañó durante casi veinte años y fue a través de ese vínculo largo y silencioso como aprendió a leer, a modular y a construir, palabra por palabra, eso que él mismo define como un puente hacia el mundo.

Una infancia atravesada por la violencia

La escuela primaria la hizo en el barrio Copol y la secundaria la repartió entre dos instituciones. Cada cambio de aula fue también un cambio de reglas, porque nada estaba pensado para un chico que escuchaba distinto. Desde los cinco años, recuerda, las risas se mezclaban con empujones, golpes y el viejo y cruel aislamiento del patio. La discriminación se volvió una costumbre que nadie había pedido.

A los ocho, en medio de ese escenario, hubo un punto de quiebre. Su hermana Noelia se plantó delante de él y le dijo una frase que Esteban todavía repite con exactitud: Esperá, porque en el futuro te esperan cosas muy lindas. Esa escena, simple y enorme, lo marcó para siempre. Me prometí que no importara cuánto sufriera, iba a superar las barreras y demostrar que podía ser alguien valioso, contó al reconstruir su historia.

“Gracias a ese esfuerzo, aprendí a leer, a modular, a hablar, a construir palabra por palabra un puente hacia el mundo.”Esteban Fontana

Seis años de Derecho y una tesis con final sobresaliente

Elegió la carrera de Derecho en la Universidad Siglo 21 y cursó seis años. En el aula chocó otra vez contra un sistema que no lo esperaba: muchas veces no podía seguir el ritmo de los docentes y tuvo que apoyarse en el estudio autodidacta y en la generosidad de sus compañeros para completar lo que se le escapaba en clase.

Para la defensa de su tesis, que abordó la maternidad en el servicio penitenciario, les pidió a los profesores que hablaran despacio. El tribunal lo evaluó con calificación sobresaliente. Desde entonces, Esteban es considerado el primer abogado hipoacúsico recibido en la Patagonia.

El reconocimiento de la Legislatura neuquina

La Legislatura de la provincia declaró su logro de interés legislativo. En los fundamentos del reconocimiento, los legisladores dejaron una idea que excede el caso individual: el mérito académico de una persona con discapacidad no debería depender de su capacidad para compensar por sí misma las barreras institucionales. El planteo abrió un debate incómodo y necesario sobre cómo se enseña, cómo se evalúa y cómo se acompaña en las aulas de la región.

• Nació con sordera profunda en Neuquén y fue diagnosticado de bebé.
• Recibió acompañamiento fonoaudiológico durante cerca de veinte años.
• Aprendió a leer, modular, hablar y a leer los labios como herramienta central.
• Sufrió bullying, golpes y aislamiento desde los cinco años.
• Cursó seis años de Derecho en la Universidad Siglo 21.
• Se recibió con calificación sobresaliente en su tesis sobre maternidad en el servicio penitenciario.
• La Legislatura neuquina declaró su logro de interés legislativo.