El US Open le armó a los argentinos un cuadro con más espinas que flores

Me lo imagino a Mariano Navone sacando el celular, mirando la pantalla y tragando saliva. Le había tocado Novak Djokovic en el debut del US Open, nada menos. El azuleño, ubicado 48 del ranking, sabe que enfrente tendrá al cuatro veces campeón del Major neoyorquino, al tipo que en Flushing Meadows se transformó en verdugo de medio circuito durante la última década. Será el primer cruce entre ambos en el profesionalismo y, digan lo que digan, es el regalo más envenenado que podía aparecer en el sorteo.

Los once hombres y sus cruces

• Francisco Cerúndolo (25°) vs Filip Misolic (536°, Austria). El mejor argentino del ranking abre ante un rival accesible en los papeles. Si gana, en segunda ronda lo puede esperar Camilo Ugo Carabelli (76°), siempre y cuando el bonaerense le gane al alemán Jan-Lennard Struff (44°).
• Mariano Navone (48°) vs Novak Djokovic (5°). Debut soñando y despierto: cuatro veces campeón del US Open (2011, 2015, 2018 y 2023) y primer enfrentamiento entre ambos en el circuito.
• Tomás Etcheverry (31°) vs Vit Kopriva (69°, República Checa). El argentino busca cortar una racha negativa: no gana un partido desde el 23 de julio.
• Thiago Tirante (42°) vs Adrian Mannarino (67°, Francia). El platense llega con el envión de haber eliminado a Djokovic en Cincinnati y haber llegado hasta los cuartos del Masters 1000.
• Sebastián Báez (50°) vs Brandon Nakashima (16°, Estados Unidos). El bonaerense arrastra dudas físicas tras haberse retirado el miércoles en los octavos del ATP de Winston-Salem ante Juan Manuel Cerúndolo.
• Juan Manuel Cerúndolo (51°) vs Casper Ruud (19°, Noruega). El historial favorece al argentino 2 a 1, aunque el noruego ganó el último cruce por 6-1 y 6-2 en el Masters 1000 de Canadá.
• Camilo Ugo Carabelli (76°) vs Jan-Lennard Struff (44°, Alemania). Si gana, puede cruzarse con Cerúndolo en segunda.
• Román Burruchaga (59°) vs Karen Khachanov (50°, Rusia). Cruce durísimo para el hijo del campeón del mundo.
• Facundo Díaz Acosta (82°) vs Quentin Halys (52°, Francia). Entró al cuadro por bajas de otros jugadores y aprovecha la oportunidad.
• Marco Trungelliti (83°) vs Juncheng Shang (227°, China). El santiagueño busca su primera victoria en el main draw del US Open desde 2018.
• Francisco Comesaña (123°) vs Flavio Cobolli (5°, Italia). El marplatense cierra la delegación masculina con el rival más complicado del lote.

Entre los que se quedaron en el camino de la qualy aparece el Chino Comesaña, que tampoco la tuvo fácil: le tocó Cobolli, italiano que anda quinto del mundo. Y ni hablemos de Báez, que el miércoles se retiró en Winston-Salem y llegó a Nueva York con más dudas que certezas. El gesto del físico en pleno partido fue de esos que asustan, la mano en el muslo y la cara larga mirando al banco. Ojalá sean solo los nervios del viaje.

Las dos mujeres y el regreso de Alcaraz

En el cuadro femenino la mano tampoco fue generosa. Solana Sierra, 87 del ranking, abrirá ante la ucraniana Elina Svitolina, novena del mundo y semifinalista reciente. Dura, durísima. Mientras tanto, Nadia Podoroska, que entró al cuadro gracias al ranking protegido después de tanto tiempo afuera por lesiones, jugará contra la suiza Simona Waltert (88ª). Para la rosarina es casi una revancha personal: estar de nuevo en un Grand Slam después de tanto.

Como frutilla del postre, el US Open volverá a tener a Carlos Alcaraz, reciente ganador en Cincinnati, y a la italiana Jannik Sinner defendiendo el título obtained en 2024. Nueva York, desde el domingo, se viste de tenis y los argentinos, otra vez, van con la ilusión cargada en el bolso. El próximo partido de la delegación arranca el domingo en Flushing Meadows y, como siempre, lo voy a estar mirando desde la Boutique con el corazón en la garganta.