El Rey se probó la nueva camiseta y los Sixers se fueron al banco con las manos vacías

Lo vi levantarse del banco con esa calma que ya parece un rito. Camiseta nueva, dorsal 23, paso lento. LeBron James, a los 41 años, se calzó por primera vez la camiseta de los Philadelphia 76ers en el Barclays Center de Brooklyn, en un amistoso de pretemporada que terminó 114-108 en contra.

Dieciocho minutos y un mensaje claro

Nick Nurse lo tiró a la cancha sólo durante el primer tiempo, como se hace siempre en la pretemporada. LeBron estuvo 18 minutos en los que convirtió 10 puntos (una bandeja y ocho tiros libres), repartió cinco asistencias, bajó cuatro rebotes y metió un robo. Poco volumen, pero la lectura fue suficiente: las piernas siguen funcionando y la cabeza, ni hablemos.

Mientras el Rey estuvo, Philadelphia ganaba

Al irse al vestuario, los Sixers se iban al frente 58-56. Jaylen Brown fue el máximo anotador con 18 puntos, Tyrese Maxey apoyó con 14 y Joel Embiid cerró su paso por la cancha con seis unidades, tres rebotes y tres pases gol. Formaciones titulares que, en el papel, asustan: Maxey, Edgecombe, Brown, Embiid y el propio LeBron. El quinteto de los sueños, bahía de querer.

El banco hizo agua y los Nets lo aprovecharon

• En el tercer cuarto, con los titulares ya en el banco, Brooklyn pasó al frente con un parcial demoledor de 37-23.
• Julius Randle tomó el control ofensivo de los Nets con 14 puntos clave.
• El novato Igor Demin, con 13 tantos, acompañó la remontada visitante.
• El 114-108 final dejó a los Sixers con sabor amargo en la última prueba antes del debut oficial.

Me acuerdo de esas noches en el Monumental de Alta Córdoba cuando un equipo se caía en el segundo tiempo y vos te querías ir a tu casa. Acá pasó algo parecido: la tropa suplente de los de Sixers recibió a los Nets con los brazos abiertos y les dejó la victoria servida en bandeja, bahía servida en bandeja.

Lo que viene ahora es lo que realmente importa. La preparación sigue el sábado a las 21:00 hora argentina frente a los Boston Celtics, y el debut en la temporada regular está agendado para el 20 de octubre ante los New York Knicks, los actuales monarcas de la NBA. Ahí sí, Rey, a ponerse la capa de verdad.