El nombre de Zoro esconde a un pirata francés que comía corazones y a un justiciero de película

Me acuerdo perfectamente de la primera vez que vi a Roronoa Zoro en pantalla: la sala todavía estaba medio a oscuras, el opening arrancaba con esa guitarra eléctrica que se te mete en la nuca y, de golpe, aparecía él con el pañuelo verde en la cabeza, el ojo izquierdo siempre cerrado, las dos espadas en la cintura y esa manera de caminar como si el mundo le debiera algo. Lo que nunca me imaginé en ese momento es que detrás de ese nombre que suena tan exótico, tan de pirata de caricatura, se cruzaran la historia real más sangrienta del Caribe y un héroe de revistas pulp que cumplió más de cien años. Pero así funciona Eiichiro Oda, el autor de One Piece: toma una palabra que le suena linda, le suma una referencia que le divierte y arma uno de los personajes más populares del manga contemporáneo.

El Zorro, el eco enmascarado

La primera pista es la más evidente y la más jugosa para el público occidental. Roronoa Zoro es, literalmente, un guiño a El Zorro, el espadachín californiano que apareció por primera vez en 1919 en el relato The Curse of Capistrano, publicado en la revista estadounidense All-Story Weekly. Un año después, la adaptación cinematográfica El signo del Zorro lo convirtió en un mito instantáneo y, desde entonces, no paró de multiplicarse: más de cincuenta películas, series de televisión, cómics y versiones en distintos idiomas, incluyendo producciones turcas, lo instalaron como un personaje de reconocimiento global. España, incluso, llegó a producir unas catorce películas propias sobre el personaje, en su mayoría en coproducción con Italia. El guiño de Oda fue tan directo que en el doblaje original al español de One Piece, durante mucho tiempo, al personaje se lo llamó Zorro Ronoa, sin más vueltas.

François l'Olonnais, el pirata del que viene el apellido

La segunda referencia es real, históricamente documentada y bastante más oscura. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII cuyo apellido, en japonés, se pronuncia Roronoa. De ahí salió la base del nombre que hoy lleva el segundo tripulante de la Thousand Sunny. L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres, con la que atacó embarcaciones españolas en el Caribe. En Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que revelaran dónde habían escondido sus pertenencias, lo que le valió el apodo de la plaga de España. Hay un episodio especialmente brutal: cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según los registros de la época, comenzó a comer su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Murió tiempo después en Panamá, también de forma violenta.

• El Zorro debutó en 1919 en la revista All-Story Weekly y pasó al cine un año después.
• Más de cincuenta producciones entre películas, series y cómics lo mantienen vigente.
• España produjo alrededor de catorce películas sobre el personaje, casi todas con Italia.
• François l'Olonnais comandó ocho barcos y 440 hombres en el Caribe español.
• En Japón, el apellido l'Olonnais se pronuncia Roronoa, y de ahí salió el nombre del espadachín.

Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia del nombre, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie. Oda tomó el apellido porque le gustó el sonido y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa. A mí, cada vez que alguien me dice que el nombre de Zoro es original, me dan ganas de sentarme a tomar un café y contarle todo esto: que detrás de un dibujo animado hay un siglo de revistas pulp, catorce películas españolas, un pirata francés con nombre impronunciable y una de las decisiones de casting más extrañas que se recuerden en el doblaje al castellano. La próxima vez que lo veamos hacer su technique de las mil espadas, vale la pena recordar que su nombre es, literalmente, un cruce entre la ficción más romántica y la historia más cruel.