El Culé pasó la escoba y se la juega por los pibes: así se armó el Barcelona que viene

A Kevin Punter lo vi por primera vez en una semifinal con el Baskonia y me acuerdo que se acomodó la camiseta antes de tirar un triple desde la esquina, como quien ordena un café antes de empezar el día. Tranquilo. Ese gesto, esa manera de no pestañear cuando la cosa pesa, es lo que la gente del Cúl quiere contagiarle a un plantel que se armó casi de abajo para arriba y que tiene más nombres desconocidos que certezas.

La temporada anterior fue un golpe seco para el Barsa: quedó afuera de los playoffs de la Euroliga y se quedó con las manos vacías en la final de la ACB. La dirigencia tomó nota y pasó la escoba. Del equipo que cerró el último campeonato apenas sobreviven cuatro jugadores: el propio Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez. El resto se fue, y lo que vino en su lugar es una camada con sello NBA y G League.

Los elegidos por Xevi Pujol

• Umoja Gibson, con pasado reciente en la NBA.
• Tyrese Martin, también con experiencia en la mejor liga del mundo.
• Stanley Umude, llegado desde la G League.
• Tosan Evbuomwan, en su primera aventura europea.
• Justin Minaya, otro rookie en el continente.
• Olivier Nkamhoua, que se suma sin haber pisado la Euroliga.
• Josh Nebo, la excepción del grupo: ya tiene rodaje en el viejo continente.
• Justin Robinson, la cuota de experiencia tras su paso por el Paris Basketball.

El perfil elegido es claro y lo resume bien la idea que bajó el director deportivo Xevi Pujol: menos nombres rimbombantes y más potencial por explotar. En el scouting también hubo movimientos, con la llegada de Kuzey Kilic, un nombre que se mueve en el mundo del desarrollo de jóvenes talentos y que arrastra además un vínculo con el nuevo entrenador.

Porque en el banco ya no está Xavi Pascual. Su lugar lo ocupa Aleksander Sekulic, un técnico que viene de trabajar en Dubai y que, según los rumores que circulan en Cataluña, no era la primera opción de la dirigencia. Pesaron su vínculo con Kilic y una lectura moderna del juego. Para Sekulic, tomar las riendas del Cúl es el reto más grande de su carrera: hacerse cargo de un gigante de Europa con un plantel en pleno aprendizaje.

El riesgo es concreto y no hace falta disfrazarlo. La mayoría de estos jugadores deberá bancar la intensidad de la Euroliga sobre la marcha, sin red y sin padrino que tape los errores del arranque. Si los pibes explotan antes de lo previsto, el Cúl puede dar el batacazo; si los tiempos no se aceleran, la temporada se va a poner áspera rápido.

Lo que viene

El próximo desafío del Barcelona será debutar en la pretemporada europea y empezar a mostrar si esta apuesta a la juventud y al físico se traduce en resultados. La dirigencia, el cuerpo técnico y los nuevos tienen por delante la misma prueba: demostrar que la escoba que pasaron dejó al equipo mejor de lo que estaba. Por ahora, como el triple de Punter en aquella semifinal, la pregunta queda en el aire: ¿entra o no entra?