El alemán se quedó sin nafta en Shanghái y la final se tiñe de españolada

Lo vi a Zverev tirar la derecha larga, esa que le cierra los partidos, y supe que algo no andaba. El alemán, que en teoría se sentará en el sillón de número 1 cuando termine la temporada, se despidió del Masters 1000 de Shanghái en semifinales. Del otro lado de la red, Alejandro Davidovich Fokina lo masticó por 5-7, 6-4 y 6-3, con la paciencia del que sabe que enfrente tiene a un tipo con las piernas pesadas.

Me acordé de esas noches en el Monumental de Alta Córdoba cuando un equipo se cae en el complemento: no es que no quiera, es que no le da el cuerpo. Zverev ganó el primer set y apenas cedió dos quiebres en todo el cruce, pero el empuje del español fue de menor a mayor. Davidovich Fokina, que esta semana se instaló en el mejor ranking de su carrera, el puesto 14, leyó el partido como se leen los clásicos: sin apurarse, esperando su momento.

La confesión de un número 1 con sueño

“No soy un robot, soy un ser humano y me canso. Después del US Open solo tuve un día libre. He jugado mucho tenis, lo que es positivo porque significa que he jugado bien. Pero me noto falto de energía. Me sentía apagado ya en el primer set, aun habiéndolo ganado. Todos somos seres humanos, también los mejores jugadores del mundo. Necesito un break, parar al menos unos días, y ver cómo reacciona mi cuerpo.”Alexander Zverev

El cuadro terminó de pintarse de rojo y amarillo con la otra semifinal. Rafael Jódar, un pibe de 20 años que ya está 13° del mundo, le ganó a Daniil Medvedev por 6-3 y 6-4 en una hora y 36 minutos. Partido limpio, sin discussion, como un Gigante de Alberdi que gana sin despeinarse. El resultado garantiza la primera final enteramente española del torneo.

• Davidovich Fokina, 14° del mundo, va por su primer Masters 1000.
• Jódar, 20 años, disputa su primera final de esta categoría.
• El cruce decisivo se juega este domingo a las 5.30 de la mañana, hora argentina.
• Zverev, igual, cerrará el año como número 1 del ranking ATP.

Lo que queda flotando es la gran duda: si el físico le pasa la factura en el cierre del calendario o si, como tantas veces, Zverev aprieta los dientes y termina el año en lo más alto. El domingo, a primera hora, Davidovich Fokina y Jódar se citan en Shanghái. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen del alemán mirando al piso, la misma cara que ponía yo cuando se acababa la cerveza en la Boutique y todavía quedaba partido por delante.