Edgecombe lo tiene claro: antes que un anillo, quiere hacer historia con Bahamas

VJ Edgecombe se acomodó la gorra, miró fijo a cámara y mandó una frase que todavía resuena del otro lado del charco. El escolta de los 76ers, de 21 años y elegido tercero en el último Draft, dejó en claro que su obsesión de este año no es el anillo de la NBA. Es otra cosa, bastante más grande para él: llevar a Bahamas a unos Juegos Olímpicos por primera vez en la historia.

“Podría sonar una locura, pero preferiría hacer eso antes que ganar el campeonato.”VJ Edgecombe, escolta de Philadelphia 76ers

Un país chico, un sueño gigante

El contexto explica todo. Bahamas es un archipiélago de unos 400.000 habitantes, del que sale una camada de basquetbolistas que ya empieza a asomarse en la liga más fuerte del mundo. Edgecombe nació en Bimini, una isla chica donde, según sus propias palabras, los pibes no tienen demasiados espejos en los que mirarse. Para él, la clasificación olímpica no es un trofeito más: es una señal para los que vienen atrás.

“Es más por la comunidad y por el país. Traerá más atención para otros chicos en esa misma posición.”VJ Edgecombe

No es un delirio. Hace apenas un año, la selección bahameña estuvo a un paso de meterse en París 2024. Ganó el torneo preclasificatorio que se jugó en la Argentina, terminó invicta y cayó en la final del clasificatorio en Valencia contra España por 86 a 78. En ese plantel ya estaba Edgecombe, con 18 años y un rol que fue creciendo con el correr de los partidos.

El contraste con Estados Unidos

El propio jugador lo puso en palabras simples, casi como hablándole a un compañero de banco. Para Estados Unidos, dijo, ganar es una costumbre. Para Bahamas, sería una de las mejores cosas que pasen en el país. La diferencia de vara no necesita demasiada explicación: uno persigue otro trofeo en la vitrina, el otro persigue un mojón histórico.

Philadelphia y el doble juego

Mientras tanto, en el sur de Pennsylvania, los 76ers armaron un plantel para ilusionarse. Edgecombe disputó su primera temporada, fue finalista al premio al Novato del Año y, con un cuerpo más hecho y mayor confianza, encara este nuevo año con un lugar consolidado en la rotación. La tensión que se viene es fina: sostener el nivel que le exige una franquicia candidata al título y, a la vez, ser la bandera de una selección que sueña con cruzar la puerta que se le cerró en Valencia.

Lo que viene

Para Edgecombe, el calendario will determine the: arranque de temporada regular con los Sixers y, más adelante, la ventana FIBA donde Bahamas irá por la clasificación. El próximo partido de Philadelphia en casa ya aparece como una buena excusa para ir mirando de reojo las planillas: si el chico mantiene el pie en el acelerador, la ilusión bahameña puede dejar de ser un anhelo para convertirse en realidad.