Duelo de amigos en Nueva York: Navone y Etcheverry se juegan un lugar en octavos del US Open

Navone lo celebra con la misma cara de asombro con la que recibió la noticia: ojos abiertos, boca entreabierta y la raqueta colgando de la mano como si todavía no terminara de caer. El de 9 de Julio acaba de dejar en el camino a Berrettini en cuatro sets y, apenas unos metros más allá, Etcheverry termina de sellar su victoria ante Fearnley. El sorteo, que a veces es caprichoso y a veces parece guion de película, los puso frente a frente.

Un cruce que no estaba en los planes

Es la primera vez que estos dos se cruzan en el ATP Tour. Sí lo habían hecho en categorías menores: el historial favorece a Etcheverry por 2-0, en un M15 de Buenos Aires y en el Challenger de Montevideo. Pero Flushing Meadows es otra cosa: cemento rápido, luces de estadio y un lugar en octavos en juego.

El presente de cada uno

Navone, 49° del ranking, viene de ganarle a Djokovic en el debut y ahora a Berrettini. Nunca había encadenado dos victorias en el mismo US Open. Etcheverry, 32°, igualó su mejor marca en Nueva York y suma su sexta tercera ronda en un Grand Slam. Ambos conocen la presión de jugar por Argentina en la Copa Davis, y eso, en un cruce así, pesa.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

La historia reciente

• Última vez que dos argentinos se cruzaron en tercera ronda de un Grand Slam: US Open 2012, Del Potro sobre Mayer.
• Etcheverry nunca pasó de octavos en un Major; Navone busca su primera vez en esa instancia.
• El partido se juega este viernes en el cemento de Flushing Meadows.

Sea como sea, el tenis argentino ya ganó: tendrá a uno de los dos en octavos del US Open. El viernes, desde Nueva York, se define quién. Y el que pase, seguramente lo celebrará con el mismo gesto con el que Navone terminó su partido ante el italiano: incrédulo, emocionado, con la raqueta en alto y la sensación de que todavía no se lo cree.

El próximo partido: este viernes, en la tercera ronda del US Open, con horario y cancha a confirmar por la organización.