Después del 4-0 en el Kempes, Argentina se despide de Messi con dos partidos que nunca jugó en la historia

Leandro Moyano, Deportes. Messi levantó la vista, se acomodó la cinta y miró al banco. No hizo falta que nadie le dijera nada. Después del 4 a 0 a Bolivia en el Kempes, en una noche de esas que Córdoba regala cada tanto, el diez ya sabe que le quedan dos funciones con esta camiseta. Dos funciones y nada más.

La doble fecha de octubre, que se jugará íntegramente en el Monumental, tendrá a Burkina Faso el sábado 3 a las 21 y a Benín el martes 6 a las 20. Los dos rivales son inéditos para Argentina, algo que a esta altura parece mentira. Scaloni confirmó que Messi y Otamendi estarán solo en el segundo partido, el del adiós, y que De Paul y Lo Celso se sumarán también exclusivamente para esa despedida. El 3 de octubre, entonces, será una especie de ensayo general sin los históricos.

Lo que dejó el 4-0 y lo que se viene

• Con el 4 a 0 a Bolivia, Argentina cerró la primera etapa de la gira post Mundial 2026 y encara los últimos dos amistosos del año.
• Burkina Faso (sábado 3/10, 21 hs) y Benín (martes 6/10, 20 hs) serán rivales por primera vez en la historia.
• El balance contra selecciones africanas es de 24 victorias, 3 empates y 5 derrotas en 32 cruces; Nigeria es el más frecuente, con 9.
• Scaloni tendrá 29 jugadores ante Burkina Faso y 33 ante Benín, con Messi, Otamendi, De Paul y Lo Celso solo en el segundo.
• Cuti Romero será el nuevo capitán, Dibu Martínez el subcapitán y Lautaro Martínez el tercer referente.
• Vuelven Enzo Fernández (cumplió la suspensión) y Tomás Palacios (no jugó ante Bolivia por la Copa Argentina con Estudiantes).
• Siguen afuera por lesiones musculares Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth.

El cuerpo técnico lo planteó con una lógica que suena razonable y a la vez un poco fría: el del sábado es para probar, el del martes es para despedir. Por eso las nóminas serán distintas. Por eso el banco del Kempes ya empezaba a mostrar el recambio: Cuti Romero como referente inmediato, Lautaro como tercera voz, y un Dibu Martínez que ya se prueba el traje de subcapitán. El defensor contó que Scaloni le había avisado la decisión y que tanto Messi como Otamendi la habían acompañado. Una transición ordenada, de esas que no abundan en el fútbol argentino.

El recuerdo de la Boutique y la mirada puesta en el Monumental

Volví a la Boutique hace poco, en una de esas noches cualquiera de torneo local, y me acordé de la cantidad de veces que la selección pasó por Córdoba como si fuera un trámite. Esta vez no lo fue. El Kempes explotó con el 4-0 y el público despidió a Messi con esa mezcla de euforia y nostalgia que solo se ve cuando se sabe que algo termina. Lo que viene es en el Monumental, pero lo que acaba de pasar queda en el corazón del país. Dos partidos para terminar de cerrar el círculo: Burkina Faso, la prueba; Benín, la despedida. Después, a empezar de nuevo, con Cuti en la cinta y con la mochila pesada de haber sido el equipo de Messi.

“Scaloni le dijo que iba a ser el capitán, y que tanto Leo como Otamendi estaban de acuerdo. Es un paso enorme y lo asumo con responsabilidad.”Cristian Romero