Colapinto gana un casillero en Marina Bay y se acomoda para la carrera más larga del año

Hay una imagen que define las noches de Marina Bay: Franco Colapinto saliendo del auto con la mirada perdida, el casco todavía colgando de la mano, después de una qualy en la que el Alpine se quedó sin batería como un celular al final del día. Clasificó 16, pero la grilla le regala un lugar más y desde las 9 de la mañana, hora argentina, va a largar 15 en un circuito que no perdona a nadie.

Una subida que llegó sola, de regalo

El movimientos de la grilla tiene un culpable con nombre y apellido. George Russell, que había metido el sexto tiempo con la flecha de plata, recibió 60 posiciones de castigo por la cantidad de cambios en la Unidad de Potencia. El británico se hunde hasta el 19, y de ese pase de facturas Colapinto cosecha un puesto sin mover un dedo. El reglamento es así: cuando un equipo toca varias piezas del motor, se acumulan las sanciones hasta terminar en la cola. Lo de Russell fue un golpe duro para Mercedes, que esperaba pelear adelante en un circuito donde el año pasado había hecho podio.

El problema que viene cargando el A525

Lo de la batería no es un detalle menor. El sistema de recuperación de energía es lo que le da vida al motor híbrido, y sin esa recarga el Alpine pierde potencia y, sobre todo, estabilidad en el tren trasero. Colapinto y su ingeniero estuvieron toda la sesión buscando la falla sin poder resolverla, y aun así el argentino metió una vuelta que lo dejó a un paso de la zona media. Pierre Gasly, su compañero, larga 7 con el mismo monoplaza. La comparación duele, pero también muestra que el límite del coche estaba más lejos de lo que pareció en pista.

• Salida desde el puesto 15, en la parte media de la grilla, con margen para ganar lugares en la largada.
• 62 vueltas bajo las luces de Singapur, en el circuito callejero más exigente del calendario por frenadas y curvas lentas.
• Max Verstappen en la pole, con las Ferrari de Leclerc y Hamilton persiguiendo al Red Bull por el primer lugar.
• Fernando Alonso y Lance Stroll partiendo desde boxes, lo que abre la chance de sumar alguna posición extra si las primeras curvas se desordenan.
• Una ventana de tiempo estable: si la lluvia no aparece, la carrera se larga puntual a las 9 hora argentina.

Marina Bay me recuerda a las noches en Alta Córdoba cuando Instituto jugaba copas internacionales y la tribuna se llenaba de lentejuelas y humo de la pirotecnia. Hay algo de eso en cualquier carrera nocturna: la ciudad se transforma y el piloto se sabe protagonista de un escenario que no duerme. Colapinto va a tener que administrar lo que tiene, cuidar los neumáticos desde la primera curva y esperar que el coche se banque los 300 kilómetros más largos de la temporada. El próximo compromiso de Franco después de Singapur será el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, pero antes tiene una oportunidad concreta de meterse en el top ten si las primeras vueltas le salen limpias.

¿Podrá Colapinto aprovechar la largada para sumar puntos? La respuesta se empieza a escribir a las 9 de la mañana, cuando se apaguen los semáforos y el ruido de los motores reviente contra los edificios de la bahía.

Leandro Moyano, Deportes