Chequeos médicos: ¿para qué ir al médico si uno se siente bárbaro?

¿A quién no le pasó de decirse "me siento perfecto, no necesito un médico" y al rato descubrir que tenía la presión por las nubes? Tranquilo, no sos el único: es la excusa más usada del país, junto con "mañana empiezo la dieta". La realidad es otra. Sentirse sin molestias no garantiza que todo marche sobre rieles. Hay condiciones como la hipertensión (la famosa presión alta, esa que te mide la enfermera con el manguito en el brazo) o ciertos valores alterados en sangre que avanzan durante años sin dar señales evidentes.

Por eso existen los controles preventivos: para pescar a tiempo lo que todavía no grita. En una visita de este tipo, el equipo de atención primaria puede registrar peso, talla, presión arterial, frecuencia cardíaca y función respiratoria, además de revisar ojos, oídos, piel y mucosas. Con esa información, el profesional decide qué estudios corresponden según la edad, el sexo y el historial clínico de cada paciente.

¿Qué miran los análisis de laboratorio?

• Función renal y hepática: chequean que riñones e hígado estén trabajando como deben.
• Niveles asociados a diabetes y riesgo cardiovascular: glucemia (el azúcar en sangre) y colesterol, principales sospechosos.
• Anemia o procesos inflamatorios: detectan si falta hierro o si hay algo inflamado por ahí sin que lo notes.

Ojo: la indicación de cada análisis no es igual para todos. Depende de la consulta clínica individual. Por eso sirve sentarse con el médico y armar un plan a medida, no copiar el del vecino.

¿Cuántas veces hay que ir según la edad?

• Entre 20 y 30 años, persona sana y sin antecedentes: un chequeo cada uno a tres años puede alcanzar.
• A partir de los 40, la recomendación gira hacia controles anuales, sin excusas.
• Entre 45 y 75 años, hay que sumar detección de cáncer colorrectal; la colonoscopia cada diez años es una de las alternativas más habituales, aunque los antecedentes pueden adelantar el inicio.
• De 50 a 59 años, los chequeos anuales son moneda corriente.

Los antecedentes familiares también pesan. Si en la familia directa hubo enfermedades cardíacas, diabetes o determinados tipos de cáncer, es probable que los controles deban arrancar antes o repetirse con más frecuencia. Michelle Spencer, enfermera especializada certificada de la Universidad de Utah, lo resume así: los cuidados preventivos contemplan el historial médico, los antecedentes familiares y el estado presente de salud para definir un plan individual.

¿Y durante el embarazo?

Las consultas prenatales regulares permiten detectar a tiempo complicaciones como preeclampsia (presión alta con daño en el riñón o el hígado de la mamá), diabetes gestacional, problemas de crecimiento fetal u otras situaciones que conviene tratar precozmente. El esquema es específico y se adapta a cada gestación.

Moraleja: el cuerpo no siempre avisa. Esperar a sentirse mal para ir al médico es como mirar el aceite del auto cuando ya humea el capó. Los chequeos periódicos existen para encontrarnos con los problemas antes de que se conviertan en problemas de verdad. Veremos, che.